Face à la pénurie de main-d’œuvre dans l’industrie manufacturière, les fabricants cherchent de plus en plus à automatiser leurs processus sans faire de compromis sur la flexibilité. La startup d’intelligence artificielle et de robotique Theker s’inscrit dans cette tendance en proposant des robots polyvalents capables d’être rapidement reconfigurés en fonction des tâches à accomplir. Contrairement aux robots humanoïdes conçus pour des mouvements précis et fixes, les machines de Theker sont modularisées, avec des bras, des mains et des formes modifiables, permettant ainsi une adaptation rapide aux différents contextes industriels.
Leur ambition dépasse même le secteur du commerce de détail, dans lequel Inditex, la maison mère de Zara, a déjà investi en tant que premier soutien. Laarketing de Theker vise à pénétrer des environnements industriels plus lourds, où les tâches manuelles sont plus complexes et le volume supérieur. La startup basée à Barcelone a récemment levé 85 millions de dollars lors de ce qu’elle décrit comme « la plus grande levée de fonds en série A pour une startup de robotique en Europe » – une somme significative qui témoigne de l’enthousiasme du marché pour cette technologie innovante.
La clé du succès de Theker réside dans sa capacité à proposer des robots reconfigurables, capables d’intervenir dans des environnements variés et complexes, sans nécessiter de développer des solutions spécifiques pour chaque tâche.
La levée de fonds a été menée par le société de capital-risque américain CRV, avec le soutien d’investisseurs stratégiques tels que Samsung et Aglaé Ventures, filiale d’investissement de Bernard Arnault. Carla Gómez Cano, cofondatrice de Theker, souligne que Samsung n’est pas encore client, mais que des discussions avancées sont en cours, ce qui pourrait ouvrir à la startup la voie à une collaboration à plusieurs niveaux, renforçant sa crédibilité et ses revenus potentiels dans la fabrication à grande échelle. La société vise à aller vite : plutôt que de se focaliser sur le développement de pilotes ou de prototypes, elle se concentrera directement sur l’intégration dans la logistique et l’opérationnel industriel.
Pour démontrer sa capacité à livrer des solutions concrètes, Theker dispose déjà d’un showroom en plein centre de Barcelone et prévoit d’en ouvrir d’autres à travers l’Europe, les États-Unis et l’Asie. La société prévoit également d’accroître ses effectifs, passant de quelques dizaines à jusqu’à 120 employés d’ici la fin de l’année, dans ses domaines technologique, commercial et déploiement. Selon Gómez Cano, la forte réponse du marché — avec 15 000 candidatures reçues — confirme l’attrait de la robotique flexible dans le secteur industriel.
Ce succès illustre également la vitalité de l’écosystème technologique européen, souvent décrié pour ses limitations par rapport aux États-Unis ou à l’Asie. Theker a choisi de rester basé à Barcelone, profitant de la dynamique locale et du soutien d’un marché européen en pleine croissance. La société insiste sur le fait que l’Europe n’a jamais été une barrière à son expansion rapide, et que sa présence en Europe lui donne un avantage stratégique pour conquérir des marchés mondiaux.
