Le Brésil s’apprête à connaître une transformation majeure de ses conditions de travail. La chambre des députés a approuvé une réforme visant à réduire la semaine de travail de six à cinq jours, avec une diminution des heures maximales de 44 à 40. Si le Sénat valide ce projet, cela représenterait un changement historique dans la vie des travailleurs brésiliens, qui travaillent actuellement souvent au-delà de ces limites, notamment ceux en situation précarité.
Selon une étude relayée par le quotidien O Globo, plus d’un tiers des salariés pauvres, qui travaillent six jours par semaine, effectuent entre 54 et 64 heures de travail hebdomadaire. En revanche, chez les employés mieux payés, ce taux chute à seulement 8 %. Ce décalage soulève des questions quant à la saturation du temps de travail et à l’épuisement généralisé, qui ont été mis en lumière par une vidéo devenue virale, où un salarié brésilien dénonce son rythme de vie épuisant et parle de « forme d’esclavage moderne ».
Ce témoignage a transcendé les clivages politiques, ranimant le débat sur la nécessité de réduire la surcharge de travail pour améliorer la qualité de vie des travailleurs brésiliens.
Adoptée à une majorité écrasante de 472 voix pour et 22 contre, cette réforme a rapidement gagné du terrain dans l’arène politique, notamment grâce à la viralité de cette vidéo et à la sensibilité qu’elle a suscitées. La controverse a également réuni des partis traditionnellement opposés : alors que la gauche, représentée par le camp du président Lula, soutenait la mesure, certains partis du centre ont rejoint par crainte de s’aliéner l’électorat. De leur côté, les opposants issus de l’aile conservatrice de Bolsonaro ont finalement voté en faveur, la proximité des élections présidentielles jouant un rôle déterminant dans cette décision.
La principale crainte exprimée par le patronat concerne l’impact économique de cette réduction du temps de travail. La Confédération nationale de l’industrie (CNI) estime que la réforme pourrait entraîner une augmentation des coûts salariaux annuels de 7%, soit entre 30 et 45 milliards d’euros. Ces préoccupations sont partagées par certains secteurs comme l’agriculture, qui soulignent la difficulté d’adapter leurs rythmes de travail saisonniers et spécifiques à leurs activités, notamment dans l’élevage ou la récolte, où il n’est pas toujours possible de respecter la nouvelle règle.
Pour autant, une étude de l’Institut de recherche économique appliquée (Ipea) souligne que l’économie brésilienne peut absorber cette réforme sans en subir d’impact délétère majeur, grâce à sa capacité d’adaptation et à la flexibilité des entreprises.
Les analyses prévoient que la réduction du temps de travail pourrait augmenter légèrement, jusqu’à 1 %, la part des coûts d’exploitation, mais ne devrait pas freinera la croissance économique, car plusieurs entreprises pourraient augmenter leur productivité ou embaucher davantage pour compenser la réduction des heures par employé. La décision finale revient désormais au Sénat, qui devra confirmer cette avancée majeure pour la réglementation du travail au Brésil.
