Selon un rapport de Bloomberg publié jeudi, OpenAI, la société derrière ChatGPT, serait en train d’explorer activement des options juridiques contre Apple, suite à l’échec de l’intégration de ChatGPT dans l’écosystème de l’iPhone. La société aurait déjà mandaté un cabinet d’avocats externe pour étudier la possibilité d’envoyer à Apple une mise en demeure pour rupture de contrat, sans pour autant envisager immédiatement une action en justice complète. Une telle démarche pourrait toutefois être décidée après la fin du procès en cours d’OpenAI contre Elon Musk, qui alimente déjà la tension entre les deux entreprises.
La relation entre OpenAI et Apple, initialement scellée lors de la Worldwide Developers Conference en juin 2024, avait suscité de grandes attentes, notamment l’intégration de ChatGPT dans iOS via Siri et la fonction Visual Intelligence (permettant d’analyser l’environnement avec la caméra et d’envoyer des photos à ChatGPT). Cependant, OpenAI se serait montré très frustré, constatant que l’intégration avait été largement négligée, ses fonctionnalités difficilement accessibles et les revenus escomptés n’ayant pas été au rendez-vous. Un responsable d’OpenAI a confié à Bloomberg que la société avait été invitée à faire confiance à Apple, une démarche qui, semble-t-il, n’a pas porté ses fruits.
“OpenAI est de plus en plus agacé par la manière dont l’intégration a été gérée, avec des fonctionnalités difficiles à trouver et des résultats en termes de revenus inférieurs aux attentes.”
De leur côté, les griefs d’Apple seraient également nombreux, notamment concernant les standards de confidentialité d’OpenAI et l’expansion de cette dernière dans le hardware, un domaine piloté en partie par d’anciens cadres d’Apple tels que Jony Ive. La tension n’est donc pas unilatérale et s’inscrit dans une longue histoire de relations tumultueuses entre Apple et ses partenaires technologiques, où la confiance semble souvent fragile.
Une rétrospective montre que cette relation problématique n’est pas nouvelle. Google Maps, par exemple, fut l’un des premiers succès du premier iPhone, mais sa suppression en 2012 et son remplacement par l’ébauche Apple Maps a créé une crise majeure. Plus récemment, Adobe a également subi la désapprobation d’Apple en raison de son refus de supporter Flash sur ses appareils mobiles, mettant fin à l’ère de cette technologie. Des tensions similaires ont également concerné Spotify, qu’Apple aurait utilisé son contrôle sur l’App Store pour limiter la concurrence lors du lancement d’Apple Music, ce qui a conduit l’Union européenne à infliger une amende de près de 1,8 milliard d’euros en mars 2024.
Malgré ces différends, certains partenariats ont pu être renforcés pour des raisons commerciales. Google, par exemple, est devenu le fournisseur principal de services d’IA pour Apple, via un accord multiyear en janvier pour alimenter la nouvelle génération d’Apple Intelligence avec ses modèles Gemini, pour lequel Apple verse environ un milliard de dollars par an. Cependant, la récente situation entre OpenAI et Apple témoigne de la précarité de ces collaborations, à l’heure où OpenAI cherche à renforcer son indépendance en parallèle de ses ambitions de sortie en bourse.
En résumé, la relation tendue entre OpenAI et Apple illustre une fois de plus la complexité des partenariats dans le secteur technologique, où les gains annoncés peuvent rapidement tourner au vinaigre face à des différends sur la gestion, la confidentialité ou la stratégie commerciale. Alors que OpenAI envisage des mesures légales, l’histoire montre que peu de partenaires d’Apple ont échappé à des tensions ou à des ruptures brutales.
