Le 29 septembre 2023, l’entreprise de l’entrepreneur et ancien co-CEO de Salesforce, Bret Taylor, a annoncé une levée de fonds de 950 millions de dollars pour sa startup d’IA Sierra. Cette opération, menée par Tiger Global et GV, valorise désormais la société à plus de 15 milliards de dollars après l’investissement, offrant à Sierra plus d’un milliard de dollars pour renforcer sa croissance. La société se positionne ainsi comme un acteur clé dans le domaine en pleine expansion de l’IA appliquée à l’expérience client, avec pour objectif de devenir la norme mondiale dans ce secteur.
Sierra, qui a démarré il y a quelques années avec seulement quatre partenaires de conception, revendique aujourd’hui une clientèle comprenant plus de 40 % du Fortune 50. La plateforme gère des milliards d’interactions, allant de la réfinancement hypothécaire à la gestion des réclamations d’assurance, en passant par la gestion des retours et le financement de campagnes associatives. La croissance rapide de Sierra s’accompagne d’une augmentation significative de ses revenus, qui ont atteint 100 millions de dollars en revenus récurrents annuels (ARR) fin novembre 2022 puis 150 millions de dollars début février de cette année, illustrant l’engouement des entreprises pour l’intégration de l’IA.
Dans ce contexte, Bret Taylor, qui occupe également la fonction de président d’OpenAI, a souligné lors d’un événement de TechCrunch que l’IA orientée agent permettait de réduire les coûts tout en augmentant les revenus pour ses clients. Toutefois, il a reconnu que cette phase de montée en puissance représentait des défis financiers importants. D’ailleurs, lors d’un entretien à un événement StrictlyVC, le CTO d’Uber, Praveen Neppalli Naga, a indiqué que la société avait rapidement épuisé son budget dédié à l’IA après avoir commencé à utiliser ces outils en fin d’année dernière, mais qu’elle commençait à observer des résultats concrets.
“Uber a généré 10 % de tout son code de façon autonome, ce qui est considérable à cette échelle, et a réduit un an de travail à seulement six mois.”
En parallèle, Sierra cherche à élargir le champ d’application de sa plateforme. En avril, la startup a lancé Ghostwriter, un outil d’”agent as a service” permettant de construire d’autres agents à partir de demandes formulées en langage naturel, lesquels sont ensuite créés et déployés automatiquement. Taylor voit dans cette innovation une étape cruciale vers un avenir où les employés n’auraient plus à naviguer dans des systèmes complexes : une vision où la simplification et l’automatisation de l’interaction enterprise via l’IA deviendraient la norme.
Ce futur, soutenu par des investissements massifs comme celui de Sierra, montre à quel point la compétition dans le secteur de l’IA d’entreprise devient fiévreuse. En misant sur une adoption massive et sur des outils de plus en plus sophistiqués, ces startups ambitionnent de transformer en profondeur la manière dont les entreprises opèrent et interagissent avec leurs clients, tout en amplifiant leur efficacité opérationnelle.
