Meta, le géant des réseaux sociaux, a annoncé l’acquisition de la startup spécialisée en robotique humanoïde Assured Robot Intelligence (ARI), sans révéler le montant de la transaction. “Nous avons acquis Assured Robot Intelligence, une entreprise à la pointe de l’intelligence robotique, conçue pour permettre aux robots de comprendre, prédire et s’adapter aux comportements humains dans des environnements complexes et dynamiques”, a déclaré un porte-parole de Meta à TechCrunch dans un communiqué. ARI, dont l’équipe, y compris ses co-fondateurs, intégrera la division de recherche Superintelligence Labs, apportera une expertise précieuse dans la réalisation des ambitions humanoïdes de Meta.
La startup avait levé un financement d’amorçage non divulgué auprès de la société AIX Ventures, spécialisée dans l’IA. ARI travaille sur la conception de modèles de base pour des robots humanoïdes capables d’effectuer une variété de tâches physiques telles que les corvées ménagères. Parmi ses fondateurs, Xiaolong Wang, ancien chercheur chez Nvidia et professeur associé à l’Université de San Diego, détient plusieurs prix prestigieux. Lerrel Pinto, autre co-fondateur, qui a enseigné à NYU et cofondé Fauna Robotics – une startup de robots humanoïdes pour enfants récemment acquise par Amazon – a également reçu de nombreux prix, renforçant la crédibilité scientifique et technique de l’équipe.
L’acquisition d’ARI par Meta s’inscrit dans une volonté de développer des robots humanoïdes capables d’apprendre et de s’adapter dans le monde physique, un enjeu clé pour la recherche en intelligence artificielle générale.
Cette collaboration viendra renforcer l’engagement de Meta dans la robotique humanoïde, un domaine qu’il explore depuis plusieurs années. Un mémo leaké il y a un an évoquait déjà la volonté de Meta de créer un robot destiné aux consommateurs, intégrant à la fois des modèles d’IA et du matériel sophistiqué. Même si la sortie d’un robot humanoïde destiné au grand public n’est pas assurée, de nombreux experts estiment que l’avancée vers une intelligence artificielle générale (AGI) nécessitera une interaction physique réelle avec le monde, que les robots sont en train d’apprendre à maîtriser.
Les accords récemment signés entre Meta et ARI illustrent cette dynamique concurrentielle, dans un secteur où les prévisions de croissance varient énormément. Goldman Sachs anticipe un marché pouvant atteindre 38 milliards de dollars d’ici 2035, tandis que Morgan Stanley évoque un potentiel de 5 000 milliards de dollars d’ici 2050. Ces projections témoignent à la fois de l’immense opportunité économique et des incertitudes associées à une technologie encore en plein développement, mais prête à transformer la manière dont l’humain et la machine interagissent.
