Un bricoleur connu sous le pseudonyme ALTco a récemment fait sensation en créant un circuit imprimé sans recourir à aucune étape numérique ou logiciel spécialisé. Contrairement aux méthodes modernes qui impliquent la conception assistée par ordinateur (CAO) et la fabrication en usine, ALTco a opté pour une technique ancestrale, utilisant uniquement un marqueur, une plaque de cuivre et un bain chimique. Cette approche simple et efficace démontre qu’il est encore possible de produire des circuits électroniques avec des outils manuels, même à l’ère du tout numérique.
Sa méthode, qui remonte à avant l’avènement de l’informatique, consiste à dessiner les pistes directement à la main sur une plaque de cuivre vierge à l’aide d’un marqueur permanent. Ensuite, la plaque est plongée dans un bain de perchlorure de fer, une solution chimique qui ronge le cuivre partout sauf là où le marqueur a été appliqué. Après un rinçage à l’eau puis à l’alcool pour éliminer le marqueur, il ne reste plus qu’à observer le circuit intact, prêt à être utilisé. Ce procédé, bien que plus lent et salissant, maintient une efficacité prouvée, tout en permettant une grande créativité manuelle.
Créer un circuit à la main, c’est s’immerger dans un processus à la fois artisanal et technique, où le plaisir de fabriquer soi-même prend tout son sens.
Malgré quelques tâtonnements et essais avec différents marqueurs, peintures résistantes ou produits gravants faits maison, ALTco a finalement adopté la solution classique du perchlorure de fer qui offre un bon compromis entre simplicité et résultat. Son projet concrèt est un petit contrôleur de ventilateur destiné à piloter un absorbeur de fumée lors de sessions de soudure. Si la fabrication d’un tel circuit coûte généralement quelques euros chez un fabricant, cette méthode artisanale permet de produire une petite carte en quelques heures chez soi, évitant ainsi délais et commandes minimales.
Ce procédé soulève une réflexion intéressante : un tracé réalisé à la main peut parfois offrir de meilleures performances électriques qu’un chemin parfaitement dessiné par un logiciel. En effet, les pistes dessinées à la main présentent des courbes douces, contrairement aux angles droits souvent générés par des logiciels, qui peuvent renvoyer des signaux parasites et réduire la performance d’un circuit à haute vitesse. Ainsi, cette technique, bien que archaïque, possède un certain cachet et des avantages insoupçonnés pour des projets expérimental ou de bricolage avancé.
