La demande en énergie des centres de données a connu une explosion spectaculaire, passant de quelques dizaines à 200 kilowatts en quelques années seulement. Cette montée en flèche a forcé les développeurs de centres de données à repenser la conception des installations futures pour répondre à cette exigence croissante. « Dans les prochaines années, cela va atteindre 600 kilowatts, puis nous irons à un mégawatt », a déclaré Tim Heidel, PDG de Veir, lors d’une interview avec TechCrunch. Cette évolution rapide pousse à repenser l’architecture des centres de données, notamment avec l’émergence de racks multi-mégawatts sur le marché.
À ces niveaux de puissance, même les câbles à basse tension qui alimentent les racks deviennent encombrants et génèrent une chaleur excessive. Pour pallier ces problèmes, Veir a adapté ses câbles électriques supraconducteurs en les intégrant directement dans les centres de données. Le premier produit de la startup, soutenue par Microsoft, sera un système de câbles capable de transporter 3 mégawatts d’électricité à basse tension. Pour démontrer cette technologie, Veir a construit un centre de données simulé près de son siège social dans le Massachusetts.
Avec un soutien de Microsoft, Veir se positionne à l’avant-garde des solutions pour répondre aux besoins énergétiques croissants des centres de données.
Les câbles seront testés dans des centres de données l’année prochaine, en prévision d’un lancement commercial prévu pour 2027. Les supraconducteurs sont des matériaux capables de conduire l’électricité sans aucune perte d’énergie, bien que leur utilisation soit soumise à des exigences de refroidissement très basse, inférieures à des températures de congélation. Alors que Veir se concentrait auparavant sur l’amélioration de la capacité des lignes de transmission à longue distance, les entreprises de services publics ont tendance à être plus prudentes et à adopter ces nouvelles technologies à un rythme plus lent.
« Le rythme auquel la communauté des centres de données évolue est beaucoup plus rapide que celui de la communauté des transmissions », a remarqué Heidel. Ces dernières années, les discussions avec les centres de données ont considérablement évolué. Alors que beaucoup reconnaissent le problème de l’interconnexion au réseau électrique, plusieurs clients potentiels ont également souligné les difficultés pressantes à résoudre sur leurs campus et à l’intérieur de leurs bâtiments. Veir adapte donc la même technologie de base, initialement conçue pour les lignes de transmission, aux besoins de basse tension des centres de données.
Finalement, grâce à une intégration astucieuse du refroidissement et de la fabrication des câbles, Veir parvient à offrir des câbles nécessitant 20 fois moins d’espace que le cuivre tout en transportant la puissance sur cinq fois plus de distance. « La communauté de l’IA et des centres de données est désespérée de trouver des solutions aujourd’hui et se bat pour rester en tête », a résumé Heidel, en soulignant la pression concurrentielle énorme qui pousse l’innovation dans ce secteur en pleine croissance.
