Kais Khimji, ancien partenaire de la célèbre firme de capital-risque Sequoia Capital, a décidé de concrétiser une vieille idée qu’il avait commencée à explorer lors de ses études à Harvard il y a une dizaine d’années. Après plusieurs années passées dans le domaine du capital-risque, notamment six ans chez Sequoia, Khimji se lance désormais dans l’entrepreneuriat avec le lancement de sa startup innovante, Blockit, une plateforme de gestion de calendrier alimentée par l’intelligence artificielle.
Le lancement de Blockit a été accueilli favorablement par Sequoia, qui a mené un tour de financement seed de 5 millions de dollars. Pat Grady, associé général chez Sequoia, a exprimé sa confiance dans le potentiel du projet en affirmant que « Blockit a une chance de devenir une entreprise générant plus d’un milliard de dollars de revenus, et Kais veillera à ce qu’elle y parvienne ». Contrairement aux tentatives précédentes de automatisation de la prise de rendez-vous, Khimji mise sur les avancées des grands modèles de langage (LLMs) pour que ses agents IA puissent gérer la planification de manière plus fluide et efficace, surpassant ainsi des startups disparues comme Clara Labs ou x.ai.
Blockit ambitionne de former un « réseau social pour le temps » où ses agents IA communiquent directement pour négocier des rendez-vous, éliminant ainsi les échanges par e-mails fastidieux.
Différent de la plateforme leader Calendly, qui s’appuie sur le partage de liens pour montrer la disponibilité, Blockit espère que ses agents IA maîtriseront la nuance nécessaire pour gérer l’ensemble du processus de planification sans intervention humaine. Accolant la vision d’un assistant personnel numérique, le système se base sur des préférences explicitement données par l’utilisateur, comme les réunions non négociables ou les moments flexibles. Il peut même adapter ses priorités en fonction du ton d’un email ou d’autres contextes, ce qui le rapproche d’un véritable assistant de direction numérique.
Khimji et son cofondateur John Hahn, dont le parcours inclut des travaux sur Google Calendar, Timeful et Clockwise, veulent révolutionner la manière dont les gens et les entreprises gèrent leur temps. Avec plus de 200 entreprises clientes, parmi lesquelles des startups telles qu’Together.ai, Brex ou Rogo, ainsi que des fonds de capital-risque comme a16z, Accel et Index, Blockit commence à faire ses preuves. La plateforme est initialement gratuite pour 30 jours, puis son prix s’élève à 1 000 dollars par an pour un usage individuel et à 5 000 dollars pour une licence d’équipe incluant plusieurs utilisateurs.
En résumé, selon Marina Temkin, journaliste spécialisée dans le domaine des startups et du capital-risque, cette innovation pourrait ouvrir une nouvelle ère pour l’automatisation de la planification, en capturant le « pourquoi » derrière chaque décision grâce à l’IA et aux « graphes de contexte » que cette dernière peut apprendre et exploiter.
