L’application d’apprentissage des langues assistée par IA Speak est en plein essor. Depuis son lancement sur son marché inaugural en Corée du Sud en 2019, Speak a attiré plus de 10 millions d’utilisateurs, selon le PDG et co-fondateur Connor Zwick à TechCrunch. Sa base d’utilisateurs a doublé chaque année au cours des cinq dernières années, et l’app compte désormais des clients dans plus de 40 pays.
Désireux de voir la croissance de Speak se poursuivre, les investisseurs s’engagent à présent à verser des fonds supplémentaires à la start-up. Cette semaine, l’entreprise a clôturé une prolongation de série B de 20 millions de dollars menée par Buckley Ventures, avec la participation du OpenAI Startup Fund, de Khosla Ventures, du co-fondateur de Y Combinator Paul Graham et du président exécutif de LinkedIn Jeff Weiner. Cette injection de capitaux porte le total des fonds levés par Speak à 84 millions de dollars et double la valorisation de la start-up à un demi-milliard de dollars.
“Speak, avec une équipe de 75 personnes réparties entre San Francisco, Séoul, Tokyo et Ljubljana (la capitale de la Slovénie), prévoit de développer de nouveaux modèles offrant un meilleur retour en temps réel sur le ton et la prononciation.”
Speak, lancé en 2014 par Zwick et Andrew Hsu, qui se sont rencontrés lors de la bourse Thiel, est conçu pour enseigner une langue en incitant les utilisateurs à apprendre des schémas de parole et à pratiquer la répétition dans des leçons préparées plutôt qu’à mémoriser du vocabulaire et de la grammaire. A cet égard, l’appli n’est pas sans rappeler Duolingo, en particulier les nouvelles fonctionnalités de génération d’IA de Duolingo. Mais fidèle à son verbe éponyme, Speak met l’accent avant tout sur la verbalisation.
“Notre philosophie de base est centrée sur l’incitation des utilisateurs à parler à voix haute autant que possible”, a déclaré Zwick. “Atteindre la maîtrise d’une langue aide les gens à créer des liens, à connecter les cultures et à créer des opportunités économiques. Cela reste la partie la plus importante de l’apprentissage des langues pour les gens, mais historiquement, la moins soutenue par la technologie”. Speak a commencé avec l’anglais, et a depuis lancé des leçons en espagnol, alimentées par un modèle de reconnaissance vocale formé sur des données réalisées en interne. Le français est la prochaine langue prévue, mais Zwick n’a pas précisé exactement quand les leçons pour celle-ci seront lancées.
Speak tire ses revenus de l’abonnement mensuel à 20 dollars, ou de l’abonnement annuel à 99 dollars, qui donne accès à toutes les fonctionnalités de l’application, y compris les matériaux de révision et les cours à la carte. Tout en continuant à se développer, l’entreprise envisage de mettre en place de nouveaux modèles pour offrir un meilleur retour en temps réel sur le ton et la prononciation, a déclaré Zwick.
