Mercor, une startup qui connecte des entreprises telles qu’OpenAI et Meta avec des experts en domaine nécessaires pour entraîner et affiner leurs modèles d’IA fondamentaux, est en discussions avec des investisseurs pour un cycle de financement de Série C, selon deux sources familières avec les négociations et un document marketing consulté par TechCrunch. Felicis, un investisseur de retour, envisage d’augmenter sa participation dans l’entreprise pour cette série C. La société cible actuellement une valorisation de 10 milliards de dollars ou plus, ce qui représente une augmentation par rapport à l’objectif de 8 milliards de dollars discuté il y a quelques mois.
Les termes du contrat final pourraient néanmoins varier. Mercor a informé les investisseurs potentiels qu’elle avait déjà plusieurs offres en cours. Les VCs ont pris contact avec Mercor de manière préventive, avec des offres évaluant la société jusqu’à 10 milliards de dollars. TechCrunch a également appris que l’entreprise avait acquis au moins deux nouveaux investisseurs pour lever des fonds pour le potentiel accord via des véhicules à but spécial (SPV).
Mercor, bien que confronté à des défis de concurrence, continue de croître efficacement avec une entrée de revenus de 450 millions de dollars et des bénéfices croissants.
Le dernier tour de financement de la société a été annoncé en février, avec une Série B de 100 millions de dollars à une valorisation de 2 milliards de dollars, dirigée par Felicis. Fondée en 2022, Mercor approche d’un chiffre d’affaires annuel en cours de 450 millions de dollars. Au moment de la dernière annonce, la société avait déjà atteint 75 millions de dollars de revenus annuels, chiffre qui a augmenté à 100 millions de dollars en mars, selon le PDG Brendan Foody.
Mercor génère des revenus en fournissant aux entreprises des experts en domaine spécialisés pour entraîner des modèles d’IA, tels que des scientifiques, des médecins et des avocats, et en facturant un tarif horaire pour ces services. La startup affirme fournir des contractants pour l’étiquetage des données à cinq grands laboratoires d’IA, y compris Amazon, Google, Meta, Microsoft et OpenAI, ainsi qu’à Tesla et Nvidia. Un pourcentage important de ses revenus provient de certaines de ces marques, notamment d’OpenAI.
Toutefois, Mercor fait face à une concurrence croissante de sociétés comme Surge AI, qui serait en pourparlers pour lever des fonds à une valorisation de 25 milliards de dollars, ainsi que de Turing Labs et d’autres entreprises d’étiquetage de données comme Scale AI. Certains pensent que la plateforme de recrutement lancée récemment par OpenAI pourrait pousser ce géant de l’IA à créer son propre service d’entraînement en RL, propulsé par des experts humains. Mercor, bien que confronté à un procès de Scale AI pour appropriation de secrets commerciaux, continue de se positionner comme un acteur clé dans le domaine de l’IA.
