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Lorsque Cluely, une startup affirmant développer un produit qui aide les gens à “tricher” sur tout, a annoncé qu’elle avait levé 15 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A dirigé par Andreessen Horowitz, certaines personnes sur X ont critiqué la société de capital-risque pour son soutien à cette entreprise controversée. Cluely ne se contente pas de proposer un produit aux usages discutables ; la startup est également devenue célèbre pour son utilisation du rage-bait marketing, une approche qui suscite des émotions fortes et des réactions. Pourtant, c’est précisément la capacité de Cluely à attirer l’attention qui a convaincu a16z de soutenir la jeune pousse.
Bryan Kim, partenaire d’Andreessen Horowitz, a exprimé sur un récent épisode du podcast a16z que les startups doivent adopter de nouvelles tactiques marketing à l’ère de l’IA. Initialement, il pensait que créer un produit “artisan” exceptionnel, avec des fonctionnalités hautement désirables, était la clé du succès durable d’une startup. Cependant, avec l’émergence de l’IA générative, il a réalisé qu’un produit exceptionnel ne suffisait pas. “Si vous confectionnez ce produit et qu’OpenAI ou quelqu’un d’autre construit un nouveau modèle pour inclure cette fonctionnalité dans son produit, vous êtes fini,” a déclaré Kim.
“Que le produit décolle ou s’écrase, nous le découvrirons bientôt.”
Cette prise de conscience a conduit Kim à croire que la rapidité, tant dans la construction du produit que dans le marketing, est primordiale pour créer une startup réussie. Plus tôt ce mois-ci, il a publié un article où il explicite sa théorie selon laquelle, pour les startups d’IA axées sur le consommateur, “l’élan est le rempart.” En rencontrant Lee, le fondateur de Cluely, et en constatant que la startup avait su convertir sa notoriété en clients payants, il a immédiatement eu le sentiment d’avoir découvert un fondateur qui correspondait à sa théorie.
Sur le podcast, Lee a expliqué que son approche de marketing polarisante avait généré autant de buzz grâce à l’étude des contenus viraux. “La plupart des gens ne savent pas comment créer du contenu viral,” a-t-il encore dit, tout en précisant que les algorithmes privilégient les contenus les plus controversés. En appliquant ces principes de controverse sur des plateformes comme X et LinkedIn, Cluely a connu un succès étonnant. Malheureusement, à peine quelques mois après son lancement en avril, avec des vidéos accrocheuses, la startup n’a pas encore dévoilé la solution qu’elle promet.
Lee reste persuadé qu’une fois que le produit sera lancé, l’excitation générée sera bien plus importante qu’il ne l’aurait imaginé s’il avait choisi de ne pas “commercialiser” la compagnie au cours des deux derniers mois. Le lancement officiel est prévu pour le 27 juin, comme il l’a annoncé sur X. Kim considère l’approche de Cluely comme une parfaite illustration de sa théorie d'”élan comme rempart”. Dans un milieu où le temps est essentiel, il est convaincu que Cluely saura affiner son produit en cours de route. Que le produit décolle ou s’écrase, nous le découvrirons bientôt.
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