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Daniel Liss, co-fondateur du réseau social Dispo et de l’application de rencontre Teaser AI, est convaincu qu’il tient la prochaine grande nouveauté : la sidérurgie. Tout a commencé de manière incongrue par quelques articles d’opinion qu’il a écrits pour TechCrunch concernant l’application des lois antitrust dans les médias sociaux. Ces commentaires ont visiblement attiré l’attention de certaines personnes à Washington, D.C., a révélé Liss à TechCrunch, ce qui lui a valu d’être invité à juger un exercice de guerre à la National War College au printemps 2023. Cet exercice, très en phase avec l’actualité, simulait un scénario dans lequel les États-Unis et la Chine luttaient pour la suprématie sur Taïwan et la mer de Chine méridionale.
De cette expérience, Liss a tiré une conclusion inquiétante : « Notre chaîne d’approvisionnement essentielle, l’arsenal de la démocratie — littéralement, les navires dans lesquels mon grand-père s’est battu — nous n’avons pas la capacité de construire des navires. Si nous en avions la capacité, nous n’avons pas l’acier pour les fabriquer. » À partir de ce constat, Liss est devenu « vraiment intéressé — même obsédé » par la chaîne d’approvisionnement en acier. Cela a marqué la naissance de Nemo Industries.
L’ambition de Nemo Industries reflète la nécessité de moderniser l’industrie sidérurgique grâce à des innovations technologiques.
Le projet de Nemo Industries se positionne à l’intersection de deux grandes préoccupations américaines : la sidérurgie et l’intelligence artificielle. Bien que la société ait opéré dans le silence jusqu’à présent, Liss a offert à TechCrunch un aperçu des coulisses. Nemo fera appel à l’IA pour optimiser la production de fonte, modernisant ainsi une industrie qu’il décrit comme désespérément dépassée. « Ces usines sont gérées avec, au mieux, des tableurs Excel. Au pire, une technologie de clipboard », a-t-il déclaré, soulignant que l’expertise des personnes qui dirigent ces opérations ne se prête pas à une expansion.
Cependant, Liss ne présente pas Nemo comme un simple logiciel industriel. Au contraire, l’entreprise envisage de construire ses propres hauts fourneaux, convaincu que les entreprises utilisant l’IA dès le départ bénéficieront d’un « avantage de marge de 20 à 30 % » par rapport à la concurrence. Bien que cela ne soit pas une mince affaire en raison des coûts élevés de la sidérurgie, Liss affirme que l’installation de Nemo pourrait être moins coûteuse car elle se concentrera sur la production de fonte, un produit intermédiaire utilisé par les sidérurgistes pour fabriquer divers alliages.
D’ici là, Nemo envisage de faire fonctionner ses hauts fourneaux au gaz naturel, qui émet moins de dioxyde de carbone que le charbon habituellement utilisé. Liss a également déclaré que la société envisageait de capturer les émissions de carbone de ses opérations, en profitant des incitations fiscales prévues par l’Inflation Reduction Act. Avec des fonds déjà levés et des discussions en cours pour obtenir un financement supplémentaire de 100 millions de dollars, Liss est bien conscient que pour réussir, Nemo devra faire preuve d’une ambition hors du commun, une nécessité dans une industrie sidérurgique qui a historiquement permis d’importants retours sur investissement.
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