Microsoft a récemment pris la décision radicale de bloquer l’accès à 1,5 million de sites hébergés sur la plateforme Neocities, un site qui fait revivre l’esprit de GeoCities avec ses sites web personnels souvent remplis de GIFs, fonds étoilés et contenus artisanaux. Ce blocage concerne tout le domaine neocities.org ainsi que ses sous-domaines, aussi bien pour le moteur Bing que pour d’autres moteurs utilisant son index. La suppression massive a été effectuée sans explication officielle, ce qui soulève de nombreuses questions sur la transparence et la gestion des contenus en ligne.
Ce n’est pas une première pour Microsoft. Déjà en été dernier, un blocage similaire avait été mis en place avant d’être soi-disant levé après des échanges avec la société. Aujourd’hui, Kyle Drake, fondateur de Neocities, constate une chute drastique de son trafic Bing, passant d’environ 500 000 visiteurs par jour à zéro. En cherchant « Neocities » sur Bing, seul un site de phishing apparent (potentiellement une copie malveillante) apparaît en tête de résultats, soulignant des enjeux de sécurité et de référencement préoccupants.
Ce qui est particulièrement frustrant, c’est le déploiement d’un silence assourdissant de la part de Microsoft, qui refuse toute interaction concrète avec la plateforme et préfère répondre via des chatbots automatisés obéissant à une logique opaque. Kyle Drake a même tenté d’acheter de la publicité Bing pour entrer en contact avec un représentant humain, sans succès. Seules des interventions du média Ars Technica ont permis d’obtenir quelques réponses, notamment la réapparition de la page d’accueil dans l’index, tandis que le reste des sous-domaines demeure bloqué.
Pour l’instant, Microsoft a simplement indiqué que « certains sites violaient leurs règles » sans préciser lesquels, renforçant une certaine opacité dans leur démarche. La majorité des sous-domaines restent inaccessibles via Bing ou ses partenaires, ce qui impacte non seulement le site Neocities lui-même mais aussi une part importante du web alternatif, souvent hors du contrôle de l’algorithme, sous une forme plus humaine et artisanale. La situation soulève des interrogations sur la curation de contenu et la sécurité en ligne, d’autant que d’autres moteurs comme DuckDuckGo continuent d’indexer normalement ces sites.
Le fondateur de Neocities déplore la disparition d’un « dernier refuge du contenu humain » sur le web, où la créativité individuelle et le contenu artisanal sont encore préservés. Les sites sont généralement faits par des passionnés, sans aucune ambition de générer du contenu synthétique ou de manipuler le référencement, ce qui, dans une époque dominée par l’intelligence artificielle, apparaît comme un acte de résistance. La situation soulève donc la question du pouvoir des géants du numérique face à ces espaces de liberté et d’expression authentique.
En résumé, si Bing refuse de reconnaître l’importance de ces sites artisanaux, ils restent accessibles ailleurs, notamment sur Google, mais la manière dont ces blocages sont opérés souligne la fragilité des espaces alternatifs face aux décisions unilatérales des grandes plateformes.
