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À la fin de l’année 2022, Noah Pepper, un ancien responsable commercial de Stripe pour la région Asie-Pacifique, a fondé Multiplier, une start-up destinée à vendre des logiciels aux comptables. Cependant, l’arrivée de ChatGPT lui a fait réaliser que l’IA pouvait transformer l’utilisation de la technologie dans les entreprises de services professionnels. “J’ai réalisé que je faisais fausse route en essayant de construire une entreprise SaaS, et je devais plutôt chercher comment rendre ces gens plus efficaces”, a-t-il déclaré à TechCrunch.
Multiplier a rapidement acquis Citrine International Tax, une société spécialisée dans les services de comptabilité fiscale transfrontaliers, et a amélioré cette entreprise avec des capacités d’IA développées par Multiplier. Très vite, il est devenu évident que cette stratégie portait ses fruits. En éliminant le travail manuel, les outils d’IA de Multiplier ont permis à Citrine de plus que doubler ses marges bénéficiaires. C’est alors que Pepper a décidé que plutôt que de construire un logiciel pour les entreprises de comptabilité, Multiplier allait acquérir des entreprises de services professionnels existantes et les doter de sa solution d’IA.
Multiplier aspire à créer un concurrent propulsé par l’IA aux géants de la comptabilité, les Big Four.
Aujourd’hui, Multiplier, qui s’appelle désormais Multiplier Holdings, annonce avoir levé un total de 27,5 millions de dollars lors d’un financement de seed et de Série A. Lightspeed Venture Partners a dirigé le tour de financement de Série A de la start-up, après le tour de seed, qui a été dirigé par Ribbit Capital, avec la participation de SV Angel. Multiplier s’inscrit dans une tendance en plein essor : des start-ups qui acquièrent des entreprises de services existantes pour les développer grâce à l’IA. La stratégie de type roll-up, inspirée des fonds de capital-investissement, a récemment gagné en popularité parmi les investisseurs en capital-risque, avec des acteurs tels que General Catalyst, Elad Gil, Thrive et Khosla Ventures soutenant des start-ups qui développent des solutions d’IA intégrées dans des entreprises centrées sur l’humain.
“Jusqu’à l’émergence de l’IA, rien de tout cela n’était possible”, a expliqué Justin Overdorff, partenaire chez Lightspeed. En plus de Multiplier, Lightspeed a investi dans trois autres entreprises d’acquisition de roll-up propulsées par l’IA qui n’ont pas encore été annoncées. Overdorff est convaincu que cette stratégie est la plus efficace lorsque la start-up achète de petites entreprises, car elles sont plus disposées à changer leurs processus existants. “Si vous vous adressez à un cabinet comptable qui compte 200 comptables, il est peu probable que cela soit adopté à un [haut] taux.” Avant d’être acquise par Multiplier, Citrine était une entreprise de comptabilité fiscale de 12 personnes.
Multiplier ne s’est pas seulement contenté d’augmenter les marges de Citrine, mais a également contribué à sa croissance, a noté Overdorff. L’objectif de Multiplier est d’aller au-delà de l’offre de conformité fiscale personnelle pour créer un concurrent propulsé par l’IA aux Big Four. Pepper a déclaré que Multiplier cherchait à acheter des entreprises de services à revenus récurrents élevés dirigées par des personnes prêtes à intégrer et personnaliser l’IA pour faire passer leurs affaires au niveau supérieur. “C’est un peu comme un business de style venture où vous cherchez à parier sur ce leader que vous pensez être juste incroyable dans sa catégorie”, a déclaré Pepper.
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