Il y a presque deux ans, Motional se trouvait à un croisement crucial dans le domaine des véhicules autonomes. Née d’une coentreprise de 4 milliards de dollars entre Hyundai Motor Group et Aptiv, la société avait déjà manqué une échéance pour lancer un service de robotaxi sans conducteur avec son partenaire Lyft. La perte de Aptiv en tant que soutien financier a poussé Hyundai à intervenir avec un investissement supplémentaire d’un milliard de dollars pour assurer la survie de Motional.
Après plusieurs restructurations et licenciements, réduisant ses effectifs de 1 400 à moins de 600, la société devait faire face à l’évolution rapide de la technologie grâce à l’IA. La société a décidé de faire une pause stratégique pour se repositionner. Elle a opté pour une approche centrée sur l’IA, en reprogrammant ses systèmes de conduite autonome avec une nouvelle architecture plus intégrée et avancée. Selon Laura Major, PDG de Motional, cette démarche vise à rendre la technologie plus abordable, scalable et capable de s’adapter à différents environnements urbains.
La société a fait le choix stratégique de mettre l’accent sur l’IA pour accélérer la commercialisation d’un service de robotaxi autonome et abordable à Las Vegas dès 2026.
Lors d’une démonstration récente à Las Vegas, un véhicule Hyundai Ioniq 5 équipé de la nouvelle architecture autonome a parcouru la célèbre Las Vegas Boulevard, naviguant habilement parmi la circulation et les piétons, sous la supervision d’un opérateur de sécurité humaine. Bien que des améliorations soient encore nécessaires, notamment dans l’affichage utilisateur ou la gestion de situations complexes comme les livraisons, cette étape confirme que Motional progresse dans la bonne direction pour lancer un service commercial sûr et rentable.
Ce recentrage vers une architecture basée sur des modèles d’IA plus sophistiqués permet également à Motional de mieux généraliser ses véhicules à de nouveaux environnements et besoin de maintenance. En intégrant des modèles d’apprentissage plus grands, tels que ceux issus des architectures transformer, la société espère pouvoir déployer ses véhicules autonomes non seulement dans des villes comme Las Vegas, mais aussi à l’échelle globale, avec une adaptabilité accrue et un coût réduit.
En conclusion, la société voit l’avenir de la conduite autonome non seulement dans le déploiement de robotaxis, mais aussi dans une intégration potentielle de cette technologie dans les véhicules personnels, une étape qui pourrait révolutionner le marché de la mobilité à long terme. Hyundai, en tant que principal investisseur, soutient cette vision ambitieuse et durable, soulignant que cette transition vers un système entièrement automatisé constitue la première étape vers une conduite autonome de niveau 4 dans nos voitures personnelles.
