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Meta, l’entreprise dirigée par Mark Zuckerberg, a récemment annoncé la construction d’un nouveau centre de données, baptisé Hyperion, qui devrait fournir cinq gigawatts (GW) de puissance de calcul à son nouveau laboratoire d’IA. Ce projet marque une étape cruciale pour Meta, qui cherche à devancer des concurrents comme OpenAI et Google dans la course à l’intelligence artificielle. Dans un post publié sur Threads, Zuckerberg a précisé que le centre Hyperion aurait une empreinte suffisamment grande pour couvrir la plupart de Manhattan.
Cette annonce fait suite à la débauche de talents de haut vol pour diriger le Meta Superintelligence Lab, notamment d’anciens PDG de Scale AI, Alexandr Wang, et de Safe Superintelligence, Daniel Gross. Meta semble maintenant concentrer ses efforts sur le développement d’une puissance de calcul massive nécessaire pour entraîner des modèles d’IA de pointe. En plus d’Hyperion, Zuckerberg a révélé qu’ils prévoient de rendre opérationnel un supercluster de 1 GW, nommé Prometheus, d’ici 2026. Cela place Meta parmi les premières entreprises technologiques à établir une telle capacité.
Avec le soutien des responsables fédéraux, l’industrie de l’IA semble prête à absorber une grande partie de l’énergie américaine dans les années à venir.
Cette initiative pourrait également aider Meta à attirer davantage de talents, ceux-ci étant motivés à travailler dans une entreprise capable de rivaliser dans la course à l’IA. La combinaison de Prometheus et Hyperion pourrait consommer assez d’énergie pour alimenter des millions de foyers, soulevant ainsi des préoccupations concernant l’impact sur les communautés voisines. À titre d’exemple, un projet de centre de données de Meta dans le comté de Newton, en Géorgie, a déjà entraîné une pénurie d’eau pour certains résidents, comme l’a rapporté le New York Times.
Les projets de centres de données liés à l’IA suscitent des inquiétudes similaires dans d’autres régions. CoreWeave, un hyperscaler d’IA, prévoit d’étendre ses installations, ce qui pourrait doubler les besoins en électricité d’une ville près de Dallas, au Texas. Malgré ces préoccupations, les entreprises technologiques restent déterminées à développer des projets massifs pour soutenir leurs ambitions en matière d’IA. D’autres initiatives notables comprennent le projet Stargate d’OpenAI en collaboration avec Oracle et Softbank, ainsi que le superordinateur Colossus de xAI.
Le soutien institutionnel à l’industrie technologique est également un facteur décisif. Le gouvernement de Donald Trump a largement encouragé le développement d’infrastructures énergétiques pour l’IA, et le secrétaire à l’Énergie des États-Unis a récemment appelé à une expansion de la production d’énergie pour soutenir cette transition. Selon certaines estimations, les centres de données pourraient représenter jusqu’à 20 % de la consommation d’énergie américaine d’ici 2030, contre seulement 2,5 % en 2022, posant ainsi des défis majeurs pour les communautés locales.
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