En France, près de 1 000 psychologues œuvrent au sein du dispositif France Travail pour accompagner les personnes en recherche d’emploi confrontées à des traumatismes liés à leur passé professionnel ou à leurs difficultés actuelles. Dispersés dans 896 agences à travers le pays, ces professionnels sont chargés d’écouter et de conseiller des demandeurs d’emploi souvent en grande détresse psychologique, victime de harcèlement, de licenciements ou d’autres formes de souffrance. Melanie Cordazzo, psychologue à l’agence d’Ingré, près d’Orléans, illustre cette mission avec simplicité : “Je n’ai pas de divan dans mon bureau”, plaisante-t-elle, tout en soulignant l’importance de ces échanges.»
Les demandeurs d’emploi suivis par ces psychologues représentent une petite proportion des 11 500 personnes accompagnées dans cette agence locale. Parmi eux, des jeunes diplômés, des personnes ayant subi un licenciement, ou encore celles et ceux qui cherchent à donner un sens à leur parcours professionnel après un départ volontaire ou une démission. Margot, 25 ans, diplômée en Business Development, témoigne de ses difficultés à retrouver confiance en elle face aux nombreuses offres d’emploi qu’elle juge à présent abordables. Estelle, quant à elle, a organisé une nouvelle trajectoire professionnelle après avoir quitté un emploi dans le prêt-à-porter, bénéficiant aussi d’un suivi psychologique.»
La santé mentale des demandeurs d’emploi est profondément fragilisée, et leur perception d’eux-mêmes peut en pâtir durablement, faisant du travail des psychologues une étape essentielle dans leur reconquête.
Les experts soulignent que le chômage a un « effet psychologique » propre, touchant notamment la perception de soi, l’estime et la motivation. Selon un rapport de l’Unedic, la stigmatisation sociale joue un rôle majeur dans ce mal-être. 41% des chômeurs rapportent faire face à des critiques ou des médisances (“on me méprise”, “je suis assisté”, “je suis paresseux”), tandis que 64% ressentent une suspicion quant à leur motivation dans la recherche d’emploi. Ces jugements aggravent la souffrance psychologique et compliquent la réinsertion.»
Une particularité du travail des psychologues de France Travail réside dans la contradiction apparente entre leur rôle d’écoute et les objectifs concrets du dispositif, qui vise à remettre rapidement les demandeurs d’emploi sur le marché du travail. Selon le rapport de chercheurs Antoine Duarte, Stéphane Le Lay et Fabien Lemozy, cette « paradoxalité » peut limiter l’impact thérapeutique. Certains professionnels, comme Denys Neymon, mettent en garde : “Si vous mettez quelqu’un dans une filière en tension parce qu’il y a du boulot, et qu’il en sort au bout de deux mois, c’est perçu comme un échec”.
Au-delà de leur rôle d’accompagnement, ces psychologues rencontrent souvent des problématiques plus vastes, telles que des traumatismes non liés à l’emploi, notamment des cas de violences sexuelles ou d’inceste évoqués régulièrement. Sylvie Dujardin, présidente de l’association Pôle Psycho, souligne que leur mission peut aussi consister à réorienter vers d’autres spécialistes si nécessaire. La difficulté réside en effet dans la reconnaissance des signes de burn-out ou d’épuisement, chez des personnes souvent à bout de ressources et de confiance, comme l’explique Melanie Cordazzo qui insiste sur la nécessité de prévoir des temps de récupération.»
Malgré cette tâche ardue, la majorité des bénéficiaires ressortent profondément soulagés d’avoir été écoutés et reconnus dans leur souffrance. Toutefois, certains déplorent que France Travail limite souvent ces rendez-vous à des convocations plutôt qu’à des invitations, ce qui va à l’encontre du code de déontologie. La reforme prévue courant 2026 pourrait cependant améliorer cette situation, en permettant une meilleure organisation et une plus grande appréciation de la dimension psychologique dans le parcours d’accompagnement des demandeurs d’emploi.
