Dans un geste audacieux le mois dernier, le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, a publié une publicité pleine page dans le Washington Post, disant au président Trump que “l’Amérique doit gagner la guerre de l’IA”. La déclaration a suscité des réactions mitigées, comme on a pu le voir lors de l’apparition de Wang dimanche lors de la nuit d’ouverture du Web Summit Qatar. Lorsque l’intervieweur de Wang, Felix Salmon d’Axios, a sondé la salle, demandant combien de personnes étaient d’accord avec cette opinion, il n’a compté que deux mains. Lorsqu’il a demandé à la salle combien de personnes étaient en désaccord, Salmon a noté qu’un “nombre écrasant” de mains se sont levées.
Alors Salmon a demandé à Wang de défendre son opinion. “L’IA va fondamentalement changer la nature de la sécurité nationale”, a expliqué Wang. Il a noté qu’il a grandi à Los Alamos, au Nouveau-Mexique, “le lieu de naissance de la bombe atomique” et que ses deux parents étaient des physiciens qui travaillaient au National Lab. Wang a dit qu’il voit cela comme une course entre les États-Unis et la Chine. Et il a exprimé son inquiétude que l’IA permettra à la Chine de “doubler” la puissance militaire des “puissances occidentales”, ce qui a motivé l’annonce pleine page. Wang faisait écho à un langage qui provient de plus en plus des startups de technologie de défense et des VC. Ils poussent pour plus d’autonomie dans les armes AI et plus d’armes AI en général.
“Beaucoup de personnes semble mal à l’aise à l’idée que les États-Unis deviennent aussi une superpuissance de l’IA.”
Ils pointent la Chine, hypothésiant une situation où la Chine déploie des armes AI totalement autonomes, tandis que les États-Unis sont freinés par la nécessité d’avoir un décideur humain dans la boucle avant de tirer. Au-delà des armes hypothétiques d’une autre nation, Wang a essayé de plaider pour le choix entre la Chine et les États-Unis pour les modèles LLM de base. Il croit que cela sera aussi une course à deux, ne mentionnant pas d’autres acteurs comme le Mistral français. Il a soutenu que les modèles américains intègrent la liberté d’expression tandis que les modèles chinois reflètent les points de vue de la société communiste. Il est vrai que les chercheurs ont découvert que de nombreux modèles chinois LLM populaires ont la censure de leur gouvernement intégrée. Et les préoccupations concernant les portes dérobées du gouvernement chinois pour la collecte de données affectent également les modèles chinois.
Les préoccupations exprimées par Wang concernant l’influence gouvernementale dans l’IA semblaient particulièrement opportunes alors que son discours coïncidait avec l’annonce par Scale d’un accord avec le gouvernement du Qatar. Annoncé dimanche, Wang a déclaré que Scale aidera le Qatar à développer 50 applications gouvernementales alimentées par l’IA, allant de l’éducation à la santé. Scale est surtout connu pour employer des légions de travailleurs contractuels, souvent à l’étranger aux États-Unis, pour aider manuellement à former des modèles. Il travaille avec Microsoft, OpenAI, Meta, la plupart des principaux modèles de base des États-Unis. Il propose également d’autres produits, comme un moteur de données AI et des applications AI, certaines conçues pour l’industrie de la défense.
Le langage résolument pro-américain sert probablement bien Scale AI avec ses clients du DoD. Mais la discussion au Web Summit a également montré combien de personnes semblent tout aussi mal à l’aise avec l’idée que les États-Unis deviennent une superpuissance de l’IA.
