Trois mois seulement après le lancement public de Maven, Kenneth Stanley, l’ancien chercheur d’OpenAI qui a co-fondé la plateforme de médias sociaux conçue pour faciliter les interactions fortuites, démissionne. Stanley a posté sur Maven et X qu’en dépit des réactions enthousiastes au lancement de la plateforme, Maven “n’a pas pu atteindre le genre de courbe de croissance que les investisseurs souhaitent voir pour justifier une augmentation des investissements, et il manque probablement encore un ingrédient pour ce genre de croissance”. Pour prolonger la durée de vie de Maven, Stanley et l’un de ses co-fondateurs, Blas Moros, ont décidé de poursuivre d’autres opportunités.
Jimmy Secretan, le directeur de la technologie de Maven, a déclaré à TechCrunch que l’entreprise disposait encore de quelques mois de marge de manœuvre. “Nous avons fait ce que nous avons fait parce que c’était une façon de devenir très efficace et plus resserré”, a déclaré Stanley à TechCrunch lors d’un entretien téléphonique. “J’aurais préféré obtenir un financement et rester, mais cela nous permet de survivre et de nous battre un autre jour. Beaucoup de gens pensent que c’est une bonne cause, donc j’ai pensé que nous devrions préserver la cause et la maintenir”. Sur les médias sociaux, Stanley a insisté sur ce point, affirmant que l’internet a besoin de quelque chose comme Maven, “quelque chose pour nous éloigner du concours de popularité convergent sans fin et nous rapprocher de la sérendipité”.
Stanley estime que malgré la situation difficile, il y a toujours de l’espoir pour Maven en explorant “de nouvelles opportunités” tout en se concentrant sur “l’ouverture”, une zone de recherche dans l’IA.
Secretan restera dans son rôle de directeur de la technologie pour promouvoir l’innovation produit et les prochaines étapes. Les fondateurs ont décidé que Secretan serait le choix évident pour rester car c’est lui qui a construit la plupart de l’application. Maven a été lancé en douceur en janvier, et TechCrunch a couvert le lancement public de la plateforme en mai. Ev Williams, co-fondateur de Twitter, et Sam Altman, CEO d’OpenAI, figurent parmi les soutiens de Maven, qui ont contribué à un tour de table de 2 millions de dollars en 2023. Stanley a déclaré à TechCrunch à l’époque que les deux leaders technologiques avaient investi dans Maven parce qu’ils croyaient en sa mission d’aider les gens à augmenter leurs chances de sérendipité. La question de savoir si Maven pourrait lever plus de fonds ou attirer la base d’utilisateurs nécessaire pour croître sur cette mission était toujours ouverte.
Maven permet aux gens de suivre et de se connecter à des sujets qui les intéressent, de la neuroscience à la parentalité, mais il n’y a pas de likes, d’upvotes, de retweets, de suivis ou de moyens d’amplifier le contenu pour les masses. Bien que ces caractéristiques des médias sociaux rendent probablement ceux-ci plus toxiques, elles maintiennent également l’engagement des utilisateurs. Lorsque Stanley s’est entretenu avec TechCrunch en mai, il a évoqué les voies possibles de monétisation pour attirer plus d’investisseurs, comme un modèle d’abonnement ou la publicité. Secretan a déclaré à TechCrunch que Maven devrait augmenter sa base d’utilisateurs avant de chercher à monétiser. “Chez Maven, nous étions très bons pour faire entrer les gens dans des conversations profondes sur des choses vraiment intéressantes et surtout surprenantes et surprenantes”, a déclaré Secretan à TechCrunch. “Une partie du problème est que ce genre de conversations profondes où nous excellons ne tendent pas à être très virales… elles rendent la croissance un peu plus difficile parce qu’elles sont difficiles à partager”.
