Depuis quelques semaines, les usagers du métro de New York sont confrontés à une campagne publicitaire audacieuse pour un dispositif portable d’intelligence artificielle nommé Friend. Dirigée par le PDG Avi Schiffman, la société a investi plus de 1 million de dollars dans une vaste campagne comprenant plus de 11 000 cartes dans les rames de métro, 1 000 affiches sur les quais, et 130 panneaux urbains. Certaines stations, comme West 4th Street, apparaissent presque entièrement envahies par les annonces de Friend.
Schiffman a déclaré à Adweek que cette initiative représente “la première grande campagne d’IA au monde”. Bien que d’autres publicités sur l’IA aient vu le jour, peu ont atteint un tel niveau d’ampleur. Il admet néanmoins que le lancement de Friend constitue un “gros risque”, ajoutant qu’il ne lui reste pas beaucoup d’argent. Le dispositif, proposé à 129 dollars, suscite déjà de vives critiques.
Des écrivains de Wired se sont récemment exprimés négativement sur Friend, qualifiant son approche de “surveillance constante” et allant jusqu’à utiliser le slogan “Je déteste mon ami.” Ce sentiment est partagé par de nombreux nouveaux-yorkais, comme l’indiquent les actes de vandalisme sur certaines publicités, où des messages dénoncent le “capitalisme de surveillance” et incitent les passants à “se faire de vrais amis”. Schiffman n’est pas surpris par cette réaction, affirmant que “les gens à New York détestent l’IA… probablement plus que partout ailleurs dans le pays”.
Il est clair que cette campagne audacieuse ne fait pas l’unanimité et soulève des questions importantes sur la façon dont l’IA interagit avec notre vie quotidienne.
Pour répondre aux craintes du public, Schiffman a choisi d’utiliser un design avec beaucoup d’espace blanc dans ses publicités, espérant qu’elles suscitent un débat social autour des technologies d’intelligence artificielle. Ce choix visuel a pour but d’amener les passants à réfléchir à la manière dont ces avancées impactent nos interactions humaines et notre vie privée.
Alors que la campagne continue de faire parler d’elle, le soutien ou l’opposition à Friend pourrait jouer un rôle essentiel dans l’avenir de cette startup. La question demeure : jusqu’où l’acceptation de l’IA s’étendra-t-elle dans notre société, surtout dans une métropole aussi dynamique que New York ? Une chose est certaine : les discussions engagées par cette initiative sont loin d’être terminées.
