L’IA change la façon dont nous faisons du shopping en ligne, rendant nos expériences plus personnalisées. Les assistants intelligents recommandent des produits, négocient des deals, et gèrent même le service client. Les grandes enseignes et les petites entreprises utilisent l’IA pour améliorer la recherche, la supply chain, et le passage en caisse. Si les entreprises d’IA (et leurs investisseurs) ont leur mot à dire, le shopping sera bientôt centré sur la discussion avec un assistant, les entreprises automatisant tout en coulisses. Qeen.ai, basée à Dubaï, travaille à faire de cette réalité une réalité au Moyen-Orient et au-delà. La startup a levé 10 millions de dollars pour développer sa plateforme, qui fournit des agents autonomes d’IA pour les entreprises d’e-commerce. Prosus Ventures, un investisseur majeur dans l’e-commerce, a dirigé le tour de table initial, qui est non seulement l’un des plus importants de l’industrie de l’IA au Moyen-Orient, mais aussi dans la région MENA en général. Le capital-risqueur estime que Qeen.ai est bien positionnée pour apporter l’automatisation basée sur l’IA aux commerçants tandis que les agents d’IA redéfinissent les marchés en ligne.
Les fondateurs Morteza Ibrahimi (PDG), Ahmad Khwlieh (CTO), et Dina Alsamhan (CBO) ont créé Qeen après des années de travail sur l’IA chez Google et DeepMind. Ibrahimi, dans une interview avec TechCrunch, a déclaré qu’ils se sont concentrés sur l’e-commerce en partie par opportunisme : tous trois ont travaillé chez Google Ads dans divers rôles pendant leur temps avec le géant de la recherche, et ils ont vu de première main comment d’autres anciens ont construit des entreprises d’e-commerce très réussies. En plus de leur expertise en IA, le trio savait comment gérer les publicités et optimiser le SEO de manière exceptionnelle et pensait que cela pourrait être une combinaison forte.
L’e-commerce connaît une croissance régulière depuis des années, mais malgré certaines pointes (en particulier pendant les périodes de vacances) il ne représente encore que 15% à 20% des ventes de détail (même sur un marché mature comme les États-Unis, il ne représente qu’un peu plus de 16% à la fin du dernier trimestre, selon le Bureau de recensement des États-Unis). La thèse de Qeen est que cette part pourrait augmenter si les processus d’e-commerce étaient mieux gérés. Le succès dans l’e-commerce, estiment-ils, devrait dépendre de la qualité des produits et de l’efficacité opérationnelle – et non de qui peut le mieux jouer le système publicitaire. Cet aperçu les a conduits à construire une plateforme qui aide les vendeurs d’e-commerce à grandir sans se reposer sur les publicités comme principal moteur.
“Nous avons travaillé avec un client pour optimiser leur contenu et le référencement. Après avoir utilisé nos plugins d’IA, leur volume de recherche a augmenté de 40% et leur classement Google est passé de 22 à 18, le tout sans aucun effort manuel. Tout le processus était entièrement autonome,” a déclaré Ibrahimi, donnant un autre exemple de la puissance de l’IA de Qeen.
Le marché mondial de l’e-commerce s’élargit rapidement, porté par l’évolution du comportement des consommateurs, les paiements numériques et une meilleure logistique. Au MENA, le marché devrait atteindre 50 milliards de dollars d’ici 2025, avec l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis en tête de la croissance. Qeen.ai s’insère dans cette vague de croissance en développant des agents de marketing alimentés par l’IA conçus pour les entreprises d’e-commerce à travers le MENA. Ces agents entièrement automatisés gèrent la création de contenu, le marketing, et les ventes conversationnelles, permettant aux petits et moyens marchands de concurrencer sans avoir à recourir à des agences coûteuses ou à une expertise approfondie en matière de publicité.
Contrairement aux solutions traditionnelles, l’IA de Qeen apprend continuellement des interactions des consommateurs grâce à sa technologie propriétaire RL-UI, affinant les stratégies de marketing en temps réel pour de meilleurs résultats. Depuis le lancement de son agent de contenu dynamique au deuxième trimestre 2024, Qeen.ai a servi plus de 15 millions d’utilisateurs, généré 1 million de descriptions de SKU et aidé les vendeurs à augmenter leurs ventes de 30%, selon l’entreprise. Qeen emploie un modèle de tarification basé sur l’abonnement et intègre une tarification basée sur la valeur, une tendance en croissance dans les services d’IA. Actuellement, Qeen génère des revenus par le biais de deux modèles d’abonnement : l’automatisation du contenu, où les entreprises payent par SKU actif, généralement de 0,10$ à 0,20$ par SKU par mois, et son agent de marketing d’IA dont le tarif est basé sur le volume par interaction. Ibrahimi a refusé de divulguer le nombre d’entreprises qui utilisent Qeen, ainsi que des indicateurs de croissance des revenus. Parmi les clients notables, citons Dubai Store, 6th Street et Jumia.
Ibrahimi a quitté DeepMind en début d’année 2023 pour co-fonder la startup. Cette même année, l’entreprise a levé un tour de table préséminaire de 2 millions de dollars avant de lancer son produit en juin 2024. Avec son récent tour de table de 10 millions de dollars, qeen a levé un total de 12 millions de dollars en moins d’un an. Pendant ce temps, les agents de marketing alimentés par l’IA ont gagné en traction dans le monde entier, avec plusieurs startups, notamment aux États-Unis et en Europe, qui entrent dans l’espace. Des concurrents comme Unusual, soutenu par YC, et Rankai sont confrontés à des défis similaires, alors comment Qeen se démarque-t-elle ? Eh bien, pour commencer, la plupart de ces startups d’IA se concentrent sur les marchés développés, alors que Qeen, elle, privilégie d’abord le Moyen-Orient, une région largement sous-desservie par les outils d’automatisation de marketing alimentés par l’IA. Selon Ibrahimi, Qeen servira les petites entreprises à travers le MENA, établira une forte présence, puis s’étendra à l’échelle mondiale.
L’expertise en technologie de pointe et un solide vivier de talents donnent à Qeen un avantage sur les nouveaux entrants, a ajouté le directeur général. Deux de ses cofondateurs ont obtenu leur doctorat en IA il y a plus d’une décennie, bien avant que l’IA ne devienne courante. Ibrahimi lui-même dirigeait auparavant une équipe de recherche DeepMind spécialisée dans les agents d’IA autonomes et axés sur les objectifs, la même technologie qui alimente maintenant Qeen. “L’une des choses les plus excitantes que nous avons vues est la qualité des talents en IA ici”, a déclaré Ibrahimi. “Nous avons attiré d’excellents talents à la fois localement et internationalement – des gens ont quitté la Bay Area, l’Europe, et le Royaume-Uni pour venir ici et construire avec nous.” Qeen.ai emploie actuellement plus de 25 personnes à travers les Émirats arabes unis et la Jordanie. Le financement de série A soutiendra la stratégie de croissance de qeen en élargissant sa plateforme d’IA, en renforçant son équipe, et en attirant plus de clients, a-t-il dit. Wamda Capital, 10X Founders Fund, et Dara Holdings font partie des autres investisseurs de ce tour.
