Magic, une start-up de l’IA qui crée des modèles pour générer des codes et automatiser une gamme de tâches de développement de logiciels, a obtenu une importante tranche de liquidités de la part d’investisseurs, dont l’ex-CEO de Google, Eric Schmidt. Dans un article de blog publié jeudi, Magic a annoncé avoir clôturé une levée de fonds de 320 millions de dollars grâce à des contributions de Schmidt, mais également de CapitalG d’Alphabet, Atlassian, Elad Gil, Jane Street, Nat Friedman et Daniel Gross, Sequoia et d’autres. Ce financement porte le total des fonds levés par l’entreprise à près d’un demi-milliard de dollars (465 millions), la catapultant ainsi dans une cohorte de start-ups de codage par l’IA mieux financées dont les membres incluent Codeium, Cognition, Poolside, Anysphere et Augment. (Fait intéressant, Schmidt soutient également Augment.) En juillet, Reuters a rapporté que Magic cherchait à lever plus de 200 millions de dollars pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars. Manifestement, le tour de table a dépassé les attentes, bien que la valeur actuelle de la start-up n’ait pu être établie ; Magic était évaluée à 500 millions de dollars en février.
Magic a également annoncé jeudi un partenariat avec Google Cloud pour construire deux “superordinateurs” sur la plateforme Google Cloud. Le Magic-G4 sera composé de GPU Nvidia H100, et le Magic G5 utilisera les puces Blackwell de nouvelle génération de Nvidia, qui doivent être mises en ligne l’année prochaine. (Les GPU, grâce à leur capacité à exécuter de nombreuses calculs en parallèle, sont couramment utilisés pour l’entraînement et le service des modèles d’IA génératifs.) Magic prévoit de faire évoluer ce dernier cluster à “des dizaines de milliers” de GPU au fil du temps, et affirme qu’ensemble, les clusters seront capables de réaliser 160 exaflops, où un exaflop équivant à un quintillion d’opérations informatiques par seconde.
“Nous sommes ravis de nous associer à Google et Nvidia pour construire notre superordinateur d’IA de nouvelle génération sur Google Cloud”, a déclaré dans un communiqué Eric Steinberger, co-fondateur et PDG de Magic. “Le système [Blackwell] de Nvidia améliorera grandement l’inférence et l’efficacité de l’entraînement pour nos modèles, et Google Cloud nous offre le délai le plus rapide pour la mise à l’échelle, ainsi qu’un riche écosystème de services cloud.”
Eric Steinberger et Sebastian De Ro ont co-fondé Magic en 2022. Dans une interview précédente, Steinberger a confié à TechCrunch qu’il avait été inspiré par le potentiel de l’IA à un jeune âge ; au lycée, lui et ses amis ont connecté les ordinateurs de l’école pour former des algorithmes d’apprentissage automatique. Cette expérience a semé les graines du programme de Bachelor en sciences informatiques de Steinberger à Cambridge (il a abandonné après un an) et, plus tard, de son emploi chez Meta en tant que chercheur en IA. De Ro, quant à lui, provient de la société allemande de gestion des processus d’affaires FireStart, où il a gravi les échelons jusqu’au poste de CTO. Steinberger et De Ro se sont rencontrés au sein de l’organisation de bénévoles pour l’environnement co-créée par Steinberger, ClimateScience.org.
Magic développe des outils pilotés par l’IA (pas encore en vente) conçus pour aider les ingénieurs logiciel à écrire, réviser, déboguer et planifier les modifications de code. Les outils fonctionnent comme un pair programmeur automatisé, essayant de comprendre et d’apprendre en permanence davantage sur le contexte de divers projets de codage. De nombreuses plateformes font la même chose, y compris l’éléphant dans la pièce, GitHub Copilot. Mais l’une des innovations de Magic réside dans les fenêtres de contexte ultra-longues de ses modèles. Elle appelle l’architecture des modèles “Long-term Memory Network”, ou “LTM” en abrégé.
Malgré les préoccupations en matière de sécurité, de droit d’auteur et de fiabilité des outils d’aide à la codification alimentés par l’IA, les développeurs leur ont montré de l’enthousiasme, avec une grande majorité des répondants au dernier sondage de GitHub affirmant qu’ils ont adopté les outils de l’IA sous une forme ou une autre. Microsoft a annoncé en avril que Copilot comptait plus de 1,3 million d’utilisateurs payants et plus de 50 000 clients commerciaux. Et les ambitions de Magic vont au-delà de l’automatisation des tâches de développement de logiciels de routine. Sur le site web de l’entreprise, on parle d’un chemin vers l’AGI – l’IA qui peut résoudre des problèmes de manière plus fiable que les humains seuls. En vue de cet objectif, Magic, basé à San Francisco, a récemment embauché Ben Chess, un ancien chef de l’équipe de supercalcul d’OpenAI, et prévoit d’étendre ses équipes de cybersécurité, d’ingénierie, de recherche et d’ingénierie système.
