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Dans un monde où la collaboration au sein des équipes est essentielle, de nombreux outils sont déjà disponibles pour les développeurs de logiciels, comme Slack ou Google Docs, sans oublier des plateformes spécifiques à l’industrie telles que GitHub. Toutefois, un nouveau venu sur le marché, AllSpice, a réussi à identifier un besoin crucial : celui des équipes d’ingénierie matérielle, qui ont besoin d’une plateforme de collaboration adaptée. Cette plateforme se positionne entre les logiciels de travail existants et permet aux équipes de matériel de collaborer sur des documents types qui ne se prêtent pas facilement aux échanges par email ou sur les messageries instantanées, comme les fichiers PCB et les fichiers CAD électroniques nécessaires à la conception de cartes de circuits imprimés.
AllSpice permet aux ingénieurs de commenter des aspects spécifiques de conception dans ces types de documents, à l’instar des commentaires sur des lignes de code proposés par GitHub pour les développeurs. Kyle Dumont, cofondateur et CTO d’AllSpice, a précisé à TechCrunch que le succès de leur startup repose non pas sur la création d’une nouvelle plateforme de collaboration de bout en bout, mais sur le fait de combler les lacunes entre les solutions logicielles que les équipes de matériel utilisaient déjà. « Les équipes avec lesquelles nous avons échangé avaient déjà des outils intégrés dans leurs workflows », a-t-il ajouté.
Ce constat a émergé d’une recherche approfondie réalisée par l’équipe fondatrice avant le lancement du produit, visant à s’assurer qu’ils construisaient quelque chose d’utile. Valentina Ratner, cofondatrice et PDG, a également souligné que lors des premiers tests d’AllSpice, l’équipe s’est concentrée non seulement sur ce que les utilisateurs commentaient, mais aussi sur ce qui n’était pas mentionné. « Certaines des choses les plus précieuses que nous avons apprises étaient peut-être celles que les gens ne voulaient pas », a-t-elle déclaré. Cela a permis de définir un outil devenant une base essentielle pour les équipes d’électronique.
“Le coût d’une erreur matérielle est bien plus élevé que celui d’une erreur logicielle.”
Ayant tous deux vécu les difficultés que tente de résoudre AllSpice, Ratner et Dumont ont travaillé comme ingénieurs chez Amazon et iRobot, respectivement. Ratner raconte que la conception matérielle ne se traduit pas aisément dans des chaînes d’emails ou des PDF. À la fin de son aventure chez Amazon, elle passait la majorité de son temps à développer un outil de collaboration interne pour répondre à ce problème. Après s’être rencontrés en école supérieure, la paire a lancé la première version du produit AllSpice en 2022, ciblant initialement les petites entreprises et startups.
Face à une demande croissante des entreprises, AllSpice a pivoté et a depuis attiré des clients tels que Blue Origin, Bose et Tools for Humanity de Sam Altman. La startup a récemment levé 15 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A dirigé par Rethink Impact, avec la participation de L’attitude Ventures, Gingerbread Capital, et DNX Ventures, ainsi que d’investisseurs existants. Les fonds seront utilisés pour le recrutement et l’enrichissement des offres de produits. De plus, AllSpice va lancer un nouvel agent AI qui aide à valider les conceptions des ingénieurs et à détecter les erreurs.
Cette initiative répond à une demande croissante pour savoir comment les outils d’IA peuvent aider les équipes matérielles à être plus efficaces. « Nous avons vu un besoin énorme de comprendre comment notre matériel et les outils d’IA peuvent aider à rendre les équipes plus efficaces, et c’est exactement ce que nous ciblons avec ce produit », a conclu Dumont. Toutefois, la startup lancera cet agent AI en version bêta fermée pour l’instant, souhaitant assurer une précision totale avant d’ouvrir le produit. « Nous devons le concevoir de manière à ce qu’il ait du sens pour notre secteur en raison des différences importantes entre le lancement d’un produit logiciel et d’un produit matériel », a souligné Ratner.
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