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La NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) a récemment exprimé ses préoccupations concernant l’établissement Colossus, un « superordinateur » opéré par la société xAI d’Elon Musk, situé à South Memphis. Dans une lettre envoyée jeudi dernier au Département de la Santé du comté de Shelby et à Memphis Light Gas and Water, le groupe de défense des droits civiques a critiqué l’approche « désinvolte » de ces organisations vis-à-vis des opérations de ce centre de données, qualifié de « sale ».
La letter invite les autorités à émettre un ordre d’urgence pour arrêter complètement les activités de xAI ou, à défaut, à dénoncer et à stopper les violations présumées des lois sur la qualité de l’air. Les préoccupations majeures se portent sur les turbines à gaz utilisées pour alimenter Colossus. Une demande de permis pour opérer 15 turbines à gaz a été soumise, bien que la NAACP soutienne que xAI a fait fonctionner au moins 35 turbines sans aucune autorisation au cours de l’année écoulée.
“La NAACP souligne que l’emplacement de l’installation perpétue la tendance des industries à ajouter de la pollution à des communautés déjà vulnérables.”
Selon des sources, ces turbines émettent des polluants dangereux pour l’air, y compris du formaldéhyde, à des niveaux dépassant les limites fixées par l’EPA. En outre, les émissions d’oxyde d’azote ont également été soulevées comme une préoccupation majeure. La NAACP a noté que l’installation se situe près du quartier de Boxtown, une communauté historiquement noire, ce qui ajoute une dimension d’injustice sociale à cette problématique environnementale.
De plus, la NAACP a souligné que, plutôt que de travailler à réduire les problèmes de santé connus dans la région, où les risques de cancer sont déjà quatre fois supérieurs à la moyenne nationale, le Département de la Santé du comté de Shelby a permis à xAI de fonctionner au-dessus des lois. Cette situation soulève des questions sur les priorités des autorités locales en matière de santé publique et d’environnement dans des communautés déjà exposées à des risques accrus.
Une porte-parole de Memphis Light Gas and Water a informé NBC News que l’entreprise n’avait pas encore reçu la lettre de la NAACP, alors que le directeur du Département de la Santé, Michelle Taylor, allait prochainement quitter son rôle pour rejoindre le département de la santé de la ville de Baltimore. Les commentaires de la NAACP et de xAI sont toujours attendus, soulignant l’importance de cette question pour les habitants de Memphis et les défenseurs des droits civiques.
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