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OpenAI a annoncé l’acquisition d’io, une startup spécialisée dans les appareils, dans le cadre d’un accord entièrement en actions valorisant la société à 6,5 milliards de dollars, selon le Wall Street Journal. Cette collaboration, qui a été discrètement orchestrée par le CEO d’OpenAI, Sam Altman, et le célèbre designer d’Apple, Jony Ive, a été officialisée mercredi. Altman a exprimé son enthousiasme sur les réseaux sociaux, qualifiant Ive du “meilleur designer au monde” et déclarant son excitation à l’idée de créer une nouvelle génération d’ordinateurs alimentés par l’intelligence artificielle.
La coopération entre OpenAI et Ive place un ancien responsable de design d’Apple, reconnu pour avoir contribué à des produits emblématiques tels que l’iPhone et l’Apple Watch, au cœur de la vague technologique actuelle axée sur l’IA générative. Depuis le lancement de ChatGPT en 2022, OpenAI a considérablement renforcé ses activités destinées aux consommateurs. Récemment, Fidji Simo, une ancienne cadre de Meta et PDG d’Instacart, a été nommée pour diriger les applications destinées aux consommateurs. L’entrée d’Ive dans le décor mettrait également OpenAI en position de rivalité directe avec Apple dans le secteur des appareils grand public.
Le premier appareil AI sur lequel io travaille a “complètement captivé” l’imagination de Jony Ive.
Io, qui comptera un effectif d’environ 55 ingénieurs et spécialistes de la recherche et du développement de produits, rejoindra OpenAI en tant que filiale. Plusieurs employés d’io sont d’anciens designers d’Apple, dont Scott Cannon et Evans Hankey. Malgré l’acquisition, Ive conservera le contrôle de son cabinet de design, LoveFrom, qui continuera à opérer de manière indépendante. Sous l’égide d’OpenAI, io se concentrera sur le développement d’appareils grand public alimentés par IA ainsi que sur d’autres projets novateurs.
Le duo Ive-Altman envisagerait de créer des appareils permettant aux utilisateurs de “dépasser les écrans”. Les premières créations sont attendues pour 2026. L’acquisition d’io représente la plus grande opération d’OpenAI à ce jour, après que l’entreprise ait déjà pris une participation de 23 % dans la startup l’année précédente. Selon des informations, un fonds de démarrage d’OpenAI avait également investi séparément dans io, renforçant ainsi les liens entre les deux entités. Altman a précisé que la mission d’io était de développer une famille d’appareils AI qui permettrait aux gens de produire “toutes sortes de choses merveilleuses”.
Alors que le marché des appareils de réalité augmentée et des dispositifs AI en est encore à ses débuts, des entreprises comme Meta et Google ont commencé à développer leurs propres versions, montrant ainsi un intérêt croissant pour cette nouvelle technologie. Lors d’une vidéo diffusée par OpenAI, Altman a déclaré que l’utilisation d’un ordinateur portable ou d’un smartphone pour accéder à ChatGPT était trop encombrante, suggérant qu’un appareil destiné à mieux s’intégrer dans la vie quotidienne serait préférable. La forme finale des futurs appareils d’OpenAI reste incertaine, mais l’enthousiasme autour de cette acquisition laisse entrevoir des développements fascinants à venir.
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