La jeune startup française Harmattan AI connaît une ascension fulgurante depuis sa création en 2024. En moins de deux ans, l’entreprise spécialisée dans les logiciels d’autonomie et de systèmes de mission pour avions de défense a réussi à se valoriser à 1,4 milliard de dollars après avoir levé 200 millions de dollars lors d’un tour de financement de série B, mené par Dassault Aviation. Cet événement marque une étape majeure pour une entreprise qui, dès ses débuts, a suscité l’intérêt des ministères français et britannique de la défense, témoignant de la pertinence de ses solutions pour le secteur militaire.
Fondée avec l’ambition de rivaliser avec les grands acteurs du domaine, Harmattan AI s’est rapidement positionnée comme un acteur prometteur, notamment en développant des capacités d’intelligence artificielle embarquée pour avions et drones militaires. La récente alliance avec Dassault Aviation, célèbre pour son Rafale, va permettre à Harmattan d’accélérer le développement de ses technologies, notamment pour la prochaine génération de drones et d’avions de combat. La société s’inscrit désormais dans une démarche de partenariat avec les grands groupes du secteur, renonçant à sa précédente ambition de devenir “le prochain Anduril européen” pour privilégier une stratégie de collaboration renforcée.
Harmattan AI, désormais considérée comme une “société de technologie de défense”, va collaborer avec Dassault pour façonner le futur du combat aérien, en développant des capacités d’IA intégrée tout en veillant à maintenir la souveraineté et la scalabilité de ses solutions.
Alors que la guerre en Ukraine a mis en lumière l’importance des drones et des technologies de défense innovantes, notamment pour la surveillance et l’interception, Harmattan AI bénéficie de cette dynamique pour étendre son portefeuille. La société a récemment noué un partenariat avec Skyeton, un fabricant russe de drones, afin d’élargir ses activités dans la guerre électronique, la surveillance, et la reconnaissance. La levée de fonds, combinée à cette collaboration, permettra à Harmattan de renforcer ses capacités de fabrication et de commercialiser ses plateformes dans ces nouveaux domaines stratégiques.
Le président français Emmanuel Macron a salué cette initiative sur les réseaux sociaux, qualifiant l’annonce de “bonne nouvelle pour notre autonomie stratégique, la supériorité technologique de nos forces armées en matière de drones de défense activés par l’IA, ainsi que pour notre économie”. Cette décision stratégique n’est cependant pas exclusive à la France, puisque l’objectif déclaré de Harmattan AI est d’“accompagner les forces armées des démocraties libérales et leurs alliés”. La société prévoit déjà de participer au World Defense Show à Riyad le mois prochain et d’accroître ses équipes aux États-Unis, illustrant une volonté d’expansion globale.
En juillet, Harmattan AI avait établi un nouveau record en remportant un contrat multimillionnaire avec un gouvernement de l’OTAN pour la livraison de petits drones équipés d’IA, seulement un an après sa création. Selon Mouad M’Ghari, son CEO, la société entre dans une “nouvelle phase de croissance” visant à augmenter ses capacités de production. La récente levée de fonds, comprenant un total de 42 millions de dollars jusqu’à présent, vient soutenir ce développement, alors que de nouveaux investissements dans la fabrication et l’expansion commerciale sont planifiés pour répondre à la demande croissante dans le domaine de la défense technologique.
Harmattan AI, en pleine expansion, souhaite renforcer sa présence internationale tout en continuant à définir l’avenir de la défense par l’innovation technologique et la collaboration stratégique.
Les dirigeants d’Harmattan restent confiants quant à leur avenir, malgré les enjeux politiques et géopolitiques actuels. Martin de Gourcuff, CTO et co-fondateur, a souligné dans un message sur LinkedIn que “dans un ordre international de plus en plus déstabilisé, Harmattan AI existe pour protéger nos valeurs et inverser cette tendance, car le pouvoir sans loi n’est que violence”. La société se positionne ainsi comme un acteur clé pour la défense des démocraties face aux nouveaux défis de la sécurité mondiale.
