La startup finlandaise NestAI a récemment levé 100 millions d’euros (environ 115 millions de dollars) lors d’une levée de fonds majeure, menée par le fonds souverain finlandais Tesi ainsi que le géant de l’électronique Nokia. L’objectif principal de cette opération est de développer des produits d’intelligence artificielle (IA) destinés aux véhicules non habités, aux opérations autonomes, et aux plateformes de commandement et de contrôle. Cette initiative marque une étape importante pour la scène technologique européenne, en insistant sur la capacité du continent à innover dans des domaines critiques comme la souveraineté technologique et la défense.
Parallèlement à cette levée de fonds, NestAI a conclu un partenariat stratégique avec Nokia pour créer des solutions d’IA spécifiquement pour des applications de défense et pour développer le concept de “Physical AI”. Ce dernier implique l’utilisation de modèles de langage sophistiqués et d’autres technologies connexes pour des applications en robotique et dans le monde réel, renforçant ainsi la position de la startup dans le secteur de l’intelligence artificielle physique. La création d’un “laboratoire d’IA physique” en Europe, dont la construction est soutenue par le financement, témoigne de l’ambition de NestAI de devenir un leader dans ce domaine émergent.
Cette levée de fonds montre que l’Europe dispose désormais de solutions souveraines à même de répondre aux enjeux liés à la défense, notamment dans le contexte du conflit prolongé entre l’Ukraine et la Russie, et affirme la volonté de la région de s’affirmer comme un acteur majeur dans l’intelligence artificielle industrielle et militaire.
La stratégie de NestAI s’inscrit également dans une logique de souveraineté technologique, surtout après la vente de Silo AI à AMD pour 665 millions de dollars l’année dernière. Depuis, l’un des fondateurs, Peter Sarlin, est très actif en tant que philanthropiste et investisseur, soutenant plusieurs startups comme Legora et Lovable. Bien que Sarlin conserve son poste chez AMD, il agit comme président de NestAI, sans en assurer la direction opérationnelle quotidienne, afin de garantir la neutralité et l’indépendance de la startup. La composition de l’équipe, comprenant d’anciens collaborateurs d’Intel, Kongsberg, Palantir et Saab, renforce sa crédibilité dans le domaine de l’IA appliquée à la défense.
En se positionnant comme le futur phare de l’”physical AI” en Europe, NestAI souhaite répondre aux besoins spécifiques du continent, notamment en matière de sécurité et de souveraineté. La startup n’a pas encore désigné de PDG, mais sa croissance rapide et ses recrutements témoignent d’une stratégie tournée vers l’innovation et la défense. La semaine dernière, le fondateur Peter Sarlin a déclaré lors de la conférence Slush 2025 à Helsinki : “Notre mission est de faire de NestAI le laboratoire européen de référence en IA physique, afin de renforcer la souveraineté technologique de l’Europe et de soutenir ses capacités de défense.”
