La sécurité est souvent négligée dans la précipitation à introduire des robots humanoïdes sur le lieu de travail. Alors que des sociétés de premier plan allant des détaillants comme Amazon aux constructeurs automobiles comme Mercedes et BMW ont annoncé des pilotes humanoïdes pour les usines et les entrepôts, les discussions autour de la sécurité des travailleurs sont régulièrement reléguées au second plan derrière le battage médiatique de l’industrie. Une entreprise de robotique de la Bay Area espère corriger cette lacune. Figure AI a annoncé mardi qu’elle construit un Centre pour l’Avancement de la Sécurité des Humanoïdes, une division interne entièrement axée sur ce sujet. Rob Gruendel, l’ancien ingénieur en sécurité d’Amazon Robotics qui dirige le projet, a révélé les plans via une publication sur LinkedIn.
Les systèmes d’usine et d’entrepôt précédents ont réglé le problème de la sécurité en enfermant les gros et lourds robots. Les solutions ultérieures sont passées par la technologie, y compris la vision par ordinateur avancée, le logiciel développé par Veo Robotics et un gilet de sécurité conçu par Amazon pour aider à éviter que les robots ne rentrent en collision avec les personnes. Le vêtement d’Amazon est conçu exclusivement pour un usage interne et ne devrait probablement pas apparaître en dehors de ses propres centres de réalisation. Même avec cette technologie, l’entreprise utilise toujours des cages de protection pour bon nombre de ses robots. Veo Robotics, quant à lui, a été absorbé par Symbotic en 2024. Plus récemment, Symbotic a pris les rênes de la division de robotique de Walmart.
“Avec tout robot humanoïde opérant dans cet espace, la sécurité n’est pas claire”, dit Wise.
Alors que la forme humanoïde est appréciée pour sa capacité d’adaptation, sa fonctionnalité polyvalente et sa capacité à s’intégrer dans les entrepôts existants, elle introduit un nouveau ensemble de préoccupations en matière de sécurité. Après tout, l’un des principaux arguments de vente de cette catégorie est sa capacité à travailler aux côtés des humains. Leurs grands corps métalliques – circulant librement à l’intérieur des usines et des entrepôts – ont le potentiel de causer des blessures en entrant en collision avec leurs collègues plus tendres et charnus.
Les organisations de sécurité au travail comme l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ont du mal à rattraper leur retard en termes de réglementation de la sécurité de l’automatisation. Aujourd’hui, il n’y a pas de “normes OSHA spécifiques pour l’industrie de la robotique”, selon l’agence fédérale. Cette préoccupation plus large doit être abordée, mais la réglementation visant spécifiquement les humanoïdes est particulièrement opportune. Figure AI se concentre sur ce manque.
La création du Centre pour l’Avancement de la Sécurité des Humanoïdes est une étape importante dans cette démarche pour Figure. “Nous reconnaissons que la population générale est souvent à la merci des experts en technologie pour juger si un robot contrôlé par l’IA peut être sûr”, a écrit Gruendel. “Nous voulons parler directement avec nos clients. Nous allons tester et communiquer la stabilité du robot à l’arrêt, la stabilité en mouvement, la détection des humains, la détection des animaux à quatre pattes, les comportements sûrs de l’IA et la navigation pour prévenir les blessures. Nous écouterons les suggestions de nos clients sur les moyens de tester la sécurité de la Figure 02 et au-delà.”
