Dans le but de donner aux femmes universitaires spécialisées en IA et à d’autres leur mérité – et retard – sous les projecteurs, TechCrunch a publié une série d’entretiens axés sur des femmes remarquables qui ont contribué à la révolution de l’IA. Ces documents sont publiés tout au long de l’année, mettant en lumière des travaux clés qui passent souvent inaperçus. Sarah Myers West est directrice générale à l’Institut AI Now, un institut de recherche américain qui étudie les implications sociales de l’IA et la recherche en matière de politique qui aborde la concentration du pouvoir dans l’industrie technologique. Elle a précédemment occupé le poste de conseillère principale en IA à la Federal Trade Commission des États-Unis et est chercheuse invitée à l’Université Northeastern, ainsi que contributrice à la recherche au sein du Citizens and Technology Lab de Cornell.
“J’ai passé les 15 dernières années à interroger le rôle des entreprises technologiques en tant qu’acteurs politiques puissants alors qu’ils apparaissaient en première ligne de la gouvernance internationale. Au début de ma carrière, j’ai été témoin de première main de la manière dont les entreprises technologiques américaines se sont implantées dans le monde entier, modifiant le paysage politique – en Asie du Sud-Est, en Chine, au Moyen-Orient et ailleurs – et j’ai écrit un livre sur la manière dont le lobbying industriel et la réglementation ont façonné les origines du modèle d’affaires de surveillance pour Internet, malgré des technologies qui offraient en théorie des alternatives qui en pratique n’ont pas abouti”, explique Sarah.
“Si l’IA fait partie de l’infrastructure de notre vie quotidienne, nous devons examiner de manière critique les institutions qui la produisent, et veiller à ce que, en tant que société, il y ait suffisamment de frictions – que ce soit par la réglementation ou par l’organisation – pour s’assurer que ce sont les besoins du public qui sont satisfaits à la fin de la journée, et non ceux des entreprises technologiques.”
Sarah Myers West exprime également une grande fierté pour le travail accompli à la FTC, qui est l’agence gouvernementale américaine qui, entre autres, est en première ligne de l’application réglementaire de l’intelligence artificielle. “J’aimais retrousser mes manches et travailler sur des affaires. J’ai pu utiliser ma formation en méthodes en tant que chercheuse pour participer à des enquêtes, puisque la trousse d’outils est essentiellement la même. Il était gratifiant d’utiliser ces outils pour tenir directement le pouvoir responsable et de voir ce travail avoir un impact immédiat sur le public”, dit-elle.
Quant aux problèmes les plus pressants auxquels l’IA est confrontée, Sarah Myers West évoque d’abord le fait que les technologies de l’IA sont largement utilisées dans des contextes très sensibles – dans les hôpitaux, les écoles, aux frontières, etc. – mais restent insuffisamment testées et validées. Mais pour elle, la question la plus importante demeure : pourquoi construire de l’IA du tout ? “Nous devons toujours partir de la question : Pourquoi construire de l’IA du tout ? Quelle est la nécessité de l’utilisation de l’intelligence artificielle, et la technologie de l’IA est-elle adaptée à cet objectif ?” conclut-elle.
