Les entreprises désireuses d’intégrer une voix IA à leurs produits se précipitent pour travailler avec ElevenLabs, la startup qui développe des technologies de voix synthétiques, telles que le clonage et le doublage vocal. Aujourd’hui, ElevenLabs monte le volume de ses activités avec une énorme levée de fonds en série C, seulement un an après une importante série B. La startup new-yorkaise a clôturé une série C de 250 millions de dollars à une valorisation entre 3 et 3,3 milliards de dollars, selon plusieurs sources proches du dossier. Le tour de table serait mené par ICONIQ Growth, ont précisé plusieurs personnes. Andreessen Horowitz, l’un des investisseurs principaux de la série B de 80 millions de dollars de l’entreprise en janvier 2024, a également été mentionné comme investisseur potentiel dans ce tour. ElevenLabs, ICONIQ Growth, et Andreessen Horowitz n’ont pas répondu à nos demandes de commentaires.
Depuis des mois, les investisseurs se bousculent pour investir dans ElevenLabs après une période de croissance exceptionnelle pour l’entreprise, dont la technologie audio IA est utilisée partout. C’est ce que TechCrunch a été le premier à rapporter en octobre dernier. Sur la base d’un fort pipeline d’activités, des sources nous ont dit que ElevenLabs cherchait initialement à lever des fonds à une valorisation de 4 milliards de dollars. Mais une valorisation de 3 milliards de dollars est toujours le triple de la valorisation “licorne” que l’entreprise avait atteint avec sa série B de l’année dernière. Une source a signalé que l’entreprise préparait l’annonce de ce tour de table pour ce mois-ci, une confirmation officielle pourrait donc intervenir à tout moment.
La lever de fonds de ElevenLabs intervient après plusieurs années fructueuses tant pour l’entreprise que pour l’industrie plus largement.
ElevenLabs a été créée en 2022 par Mati Staniszewski et Piotr Dabkowski, qui ont respectivement travaillé chez Palantir et Google. Amis d’enfance originaires de Pologne, le duo a été inspiré par la mauvaise qualité du doublage dans les vidéos américaines qu’ils regardaient en grandissant, et ils ont vu une opportunité d’utiliser l’IA pour développer quelque chose de mieux. Leur idée était un exemple clair du bon moment, de la bonne idée. Au fur et à mesure que les services d’IA générative sont devenus plus avancés, le multimédia est passé au premier plan et l’intérêt pour le développement d’applications intégrant du son et de la vidéo aux côtés des services de texte GenAI a augmenté. ElevenLabs a lancé son premier produit bêta en janvier 2023, et lorsqu’elle a levé sa série A de 19 millions de dollars en juin 2023, elle était devenue virale. Cette croissance n’a pas été sans controverse, avec des histoires de fausses nouvelles créées avec sa technologie. Mais alors qu’ElevenLabs a développé un arsenal d’outils de détection et d’autres protections pour prévenir les abus, elle est apparue comme un partenaire clé pour permettre les services basés sur la parole pour un nombre de plus en plus important d’entreprises de renom.
Sa technologie, utilisable via une API et tarifée en fonction de différents niveaux d’utilisation, couvre un large éventail de cas d’utilisation : traduction de texte en parole (en plusieurs langues), clonage de voix, modification de voix dans une piste audio, création de nouvelles voix, entre autres outils d’édition de voix. Parmi ses clients, on compte d’autres plateformes technologiques comme Syntheisa, la startup de texte à vidéo qui travaille avec les entreprises et qui a annoncé une levée de fonds de 180 millions de dollars plus tôt ce mois-ci ; des géants de l’édition comme le Washington Post, HarperCollins, Bertelsmann, qui indique que 36 entreprises utilisent la technologie d’ElevenLabs dans leur création de contenu; et des entreprises de jeu vidéo, parmi d’autres. L’utilisation a conduit à une rapide hausse des ventes. En octobre, des sources nous ont dit que le revenu récurrent annuel d’ElevenLabs (RRA; généralement calculé en multipliant le revenu mensuel le plus récent par 12) avait augmenté de 25 millions de dollars en 2023 à 80 millions de dollars. Deux personnes en novembre ont estimé que son RRA était probablement plus proche de 90 millions de dollars. Si ce dernier chiffre est exact, une valorisation de 4 milliards de dollars aurait porté son multiple de valorisation à 44 fois le RRA ; au final, il semble que l’accord ait été conclu à un multiple légèrement plus modéré de 37 fois le RRA. Il convient de noter que ces ne sont pas les valorisations les plus exubérantes du moment : les investisseurs semblent prêts à payer jusqu’à 50 fois le RRA pour les entreprises d’IA générative connaissant la plus forte croissance.
