Près d’un demi-million d’écrivains seront éligibles à un paiement d’au moins 3 000 dollars grâce à un règlement historique de 1,5 milliard de dollars dans une action collective intentée par un groupe d’auteurs contre la société Anthropic. Ce règlement marquant représente le plus gros paiement de l’histoire du droit d’auteur américain, mais il ne s’agit pas d’une victoire pour les écrivains : c’est encore une fois un triomphe pour les entreprises technologiques. Les géants de la tech s’efforcent d’amasser autant de matériel écrit que possible pour former leurs modèles de langage (LLM), qui alimentent des produits d’IA révolutionnaires tels que ChatGPT et Claude — les mêmes produits qui mettent en danger les industries créatives, même si leurs résultats sont assez insipides.
Ces intelligences artificielles peuvent devenir plus sophistiquées à mesure qu’elles ingèrent plus de données, mais après avoir scruté pratiquement l’intégralité d’Internet, ces entreprises commencent à manquer d’informations nouvelles. C’est pourquoi Anthropic, la société derrière Claude, a piraté des millions de livres provenant de “bibliothèques clandestines” pour alimenter son IA. Cette affaire particulière, Bartz v. Anthropic, fait partie des dizaines de poursuites intentées contre des entreprises comme Meta, Google, OpenAI et Midjourney concernant la légalité de l’entraînement de l’IA sur des œuvres protégées par le droit d’auteur.
Le règlement d’Anthropic soulève des questions cruciales sur l’avenir des droits d’auteur à l’ère de l’IA.
Cependant, les écrivains ne reçoivent pas ce règlement parce que leur travail a été utilisé pour alimenter une IA — il s’agit simplement d’un coûteux avertissement pour Anthropic, une entreprise qui a récemment levé 13 milliards de dollars, car elle a téléchargé illégalement des livres au lieu de les acheter. En juin, le juge fédéral William Alsup a soutenu qu’il est en effet légal de former des IA sur du matériel protégé. Selon lui, ce cas d’utilisation est suffisamment “transformateur” pour être protégé par la doctrine du « fair use », une exception au droit d’auteur qui n’a pas été mise à jour depuis 1976.
« Comme tout lecteur aspirant à devenir écrivain, les LLM d’Anthropic s’entraînent sur des œuvres non pour les reproduire ou les remplacer, mais pour emprunter un virage radical et créer quelque chose de différent », a déclaré le juge. C’est le piratage — et non l’entraînement de l’IA — qui a amené le juge Alsup à porter l’affaire devant les tribunaux, mais avec le règlement d’Anthropic, un procès n’est plus nécessaire. « Le règlement d’aujourd’hui, s’il est approuvé, résoudra les réclamations restantes des plaignants », a déclaré Aparna Sridhar, conseillère générale adjointe d’Anthropic, dans un communiqué.
Alors que des dizaines d’autres affaires concernant la relation entre l’IA et les œuvres protégées par le droit d’auteur sont portées devant les tribunaux, les juges disposent désormais de Bartz v. Anthropic comme précédent. Cependant, étant donné les implications de ces décisions, peut-être qu’un autre juge arrivera à une conclusion différente. Cette situation souligne les défis croissants auxquels sont confrontés les écrivains dans un paysage numérique en constante évolution, où leurs droits pourraient être de plus en plus menacés.
