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La startup Conversion, spécialisée dans l’automatisation marketing renforcée par l’IA, a récemment levé 28 millions de dollars lors de sa série A, dirigée par Abstract, avec la participation de True Ventures et HOF Capital. Fondée il y a cinq ans par deux abandonnés de l’UC Berkeley, l’histoire de cette entreprise pourrait tout à fait tenir dans un épisode de la série HBO « Silicon Valley ». L’aventure débute alors que Neil Tewari, cofondateur et PDG de Conversion, alors âgé de 24 ans, se retrouve envoyé chez le directeur pour avoir regardé un livestream de TechCrunch Disrupt pendant un cours au lycée.
Ce jour-là, Tewari, terrifié à l’idée d’appeler ses parents pour leur expliquer son retard, décide plutôt de contacter un ami de la famille. Sur le trajet, il partage son intérêt pour l’entrepreneuriat, et quatre ans plus tard, cet ami sera le premier à investir dans sa startup. Avec son ancien colocataire à Berkeley, James Jiao, qui rêve lui aussi de créer sa propre entreprise, ils se lancent dans plusieurs projets, notamment une plateforme pour aider les marketeurs à acheter des espaces publicitaires. C’est lors de leur essai avec HubSpot qu’ils ont eu l’idée de développer des fonctionnalités d’automatisation supplémentaires pour leur propre usage.
Conversion a su s’imposer sur un marché très compétitif, attirant près de 90 % de ses clients parmi les entreprises de taille intermédiaire.
Leurs efforts les mènent à réaliser plus de 160 interviews avec des responsables marketing de PME, révélant des besoins non satisfaits par les outils existants. En 2019, ils lèvent 2 millions de dollars pour leur seed round, promptement après avoir abandonné leurs études pour se consacrer à temps plein à Conversion. Au début de leur parcours entrepreneurial, ils ont même partagé un petit appartement à six, où la créativité et la frugalité étaient maîtres mots.
Avec l’explosion de l’IA, Conversion a réussi à intégrer des fonctionnalités intelligentes qui permettent d’organiser les prospects et d’automatiser les emails de suivi personnalisés. Actuellement, l’entreprise atteint près de 10 millions de dollars de revenus annuels récurrents (ARR), attirant principalement des entreprises de taille intermédiaire ayant déjà abandonné des outils obsolètes. Toutefois, le marché reste compétitif avec des acteurs tels que HubSpot, Adobe Marketo et Salesforce Pardot, ainsi que d’autres startups natives de l’IA.
Cependant, Tewari affiche une confiance caractéristique de la Silicon Valley, en ciblant les entreprises utilisant des outils marketing plus anciens pour sa croissance. Avec un total de 30 millions de dollars levés entre le seed et la série A, les fondateurs de Conversion vivent désormais séparément, une progression notable par rapport à leurs débuts modestes.
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