Pour les amateurs de jeux rétro et d’histoire du jeu vidéo, l’annonce fait grand bruit : le code source des premiers épisodes de Commander Keen a été publié et recréé avec une fidélité impressionnante. Peu de gens se souviennent encore de ce petit héros au casque de football américain et sa pogo stick, mais pour ceux qui ont connu les années 90, il s’agit d’une véritable légende. Ce jeu, développé par une équipe alors jeune menée par John Carmack, a marqué le début de l’aventure d’id Software, avant même la sortie de Doom ou Quake.
Un passionné nommé K1n9_Duk3 a réussi à reconstruire le code source complet des épisodes 1 à 3. En analysant patiemment les binaires, il a pu reconstituer un code qui, une fois compilé avec les outils d’époque, donne des exécutables parfaitement identiques aux originaux, bit pour bit. Ce travail titanesque est une prouesse technique qui permet aujourd’hui de revivre l’expérience originale avec une précision fidèle à l’époque, notamment en utilisant des outils comme Turbo C++ 1.00 et Turbo Assembler 2.0 ou supérieur.
Ce travail de reconstruction montre que, en analysant minutieusement les binaires, il est possible de retrouver précisément le code original, même pour des jeux datant de plus de 30 ans.
Le projet ne s’arrête pas là. Le code source contient également des éléments issus de jeux précurseurs tels que Dangerous Dave, The Catacomb et Hovertank, des projets sur lesquels travaillaient également les futurs fondateurs d’id Software chez Softdisk. Ces héritages clandestins illustrent la manière dont la scène shareware à l’époque formait un terreau fertile pour l’innovation, parfois dans un cadre juridique flou.
Pour tous ceux qui veulent revisiter cet épisode marquant de l’histoire du jeu vidéo, le package mis à disposition comprend toutes les versions, de la bêta de novembre 1990 jusqu’à la version 1.34. L’obtention de ce code source et sa compilation permettent ainsi de comprendre comment les développeurs de l’époque, avec une mémoire limitée en kilooctets, créaient des jeux complexes, innovants et durables. Une plongée dans l’univers du DOS et des rêves de conquête du pixel parfait.
En résumé, cette libération du code source de Commander Keen 1 à 3 représente une opportunité exceptionnelle pour les nostalgiques et les chercheurs en programmation, de redécouvrir une époque où chaque ligne de code comptait, où la créativité trouvait sa limite dans la mémoire et la puissance des machines. Un mouvement qui, 35 ans après, réaffirme l’importance historique de cette série dans l’évolution du jeu vidéo.
