Salut à tous, bienvenue dans la newsletter habituelle de TechCrunch sur l’IA. Cette semaine, OpenAI a perdu un autre de ses cofondateurs. John Schulman, qui a joué un rôle clé dans le développement de ChatGPT, la plateforme de chatbot alimentée par l’IA d’OpenAI, a quitté l’entreprise pour le rival Anthropic. Schulman a annoncé la nouvelle sur X, affirmant que sa décision est née d’un désir d’approfondir son travail sur l’alignement de l’IA, la science qui vise à ce que l’IA se comporte comme prévu, et de s’impliquer davantage dans le travail technique. Mais on ne peut s’empêcher de se demander si le départ de Schulman, qui intervient alors que le président d’OpenAI, Greg Brockman, prend un congé prolongé jusqu’à la fin de l’année, n’a pas été opportuniste.
Le même jour que Schulman a annoncé son départ, OpenAI a révélé qu’il prévoit de changer le format de son événement DevDay cette année, optant pour une série de sessions d’engagement de développeurs sur la route au lieu d’une grande conférence d’une journée. Un porte-parole a déclaré à TechCrunch que OpenAI n’annoncerait pas un nouveau modèle lors de DevDay, laissant entendre que le travail sur un successeur de l’actuel porte-étendard de la société, GPT-4o, progresse lentement. (Le retard des GPU Blackwell de Nvidia pourrait encore ralentir le rythme.) OpenAI serait-elle en difficulté ? Schulman a-t-il vu l’écriture sur le mur ? Eh bien, la perspective chez l’empire de Sam Altman est sans aucun doute plus sombre qu’elle ne l’était il y a un an.
“La survie sera probablement synonyme pour OpenAI d’un abandon de sa mission initiale, pour s’aventurer en territoire inexploré et incertain. Et peut-être que c’était trop dur à avaler pour Schulman (et ses collègues). On ne peut pas vraiment les blâmer ; avec une montée du scepticisme des investisseurs et des entreprises, toute l’industrie de l’IA, pas seulement OpenAI, est confrontée à une véritable épreuve.”
Ed Zitron, professionnel des relations publiques et observateur de la technologie, a récemment détaillé dans sa newsletter les nombreux obstacles qui se dressent sur la voie du succès continu d’OpenAI. C’est un article bien documenté et complet, et je n’aurai pas la prétention de le résumer. Mais il convient de souligner les points que Zitron soulève sur la pression croissante à laquelle OpenAI est confrontée. On estime que OpenAI est sur le point de perdre 5 milliards de dollars cette année. Pour couvrir l’augmentation des coûts liés aux effectifs (les chercheurs en IA sont très, très chers), à la formation de modèles et à la mise à disposition de modèles à grande échelle, la société devra lever une énorme tranche de liquidités dans les 12 à 24 prochains mois.
Microsoft serait le bienfaiteur évident ; il détient une participation de 49% dans OpenAI et, malgré leur rivalité occasionnelle, une étroite relation de travail avec les équipes produit d’OpenAI. Mais avec les dépenses en capital de Microsoft qui augmentent de 75% d’une année sur l’autre (pour atteindre 19 milliards de dollars) en prévision de retours sur l’IA qui ne se sont pas encore matérialisés, a-t-elle vraiment envie d’injecter des milliards de dollars supplémentaires dans un pari à long terme et risqué ? Ce journaliste serait surpris si OpenAI, l’entreprise d’IA la plus en vue au monde, ne parvenait pas à trouver l’argent dont elle a besoin quelque part. Il y a une forte probabilité que ce sauvetage se fasse à des conditions moins avantageuses – et peut-être la modification tant rumeurée de la structure de profit plafonné de l’entreprise. Survivre signifiera probablement qu’OpenAI s’éloigne davantage de sa mission initiale et s’aventure en territoire inexploré et incertain. Et peut-être que c’était trop dur à avaler pour Schulman (et ses collègues). On ne peut pas vraiment les blâmer ; avec une montée du scepticisme des investisseurs et des entreprises, toute l’industrie de l’IA, pas seulement OpenAI, est confrontée à une véritable épreuve.
