Il y a seulement quelques années, les agents d’intelligence artificielle se limitaient principalement à des chatbots utilisant des outils basiques. La curiosité du public était grande, mais des préoccupations liées à la fiabilité, à la sécurité et au coût limitaient leur adoption, restreignant leur usage principalement aux premiers utilisateurs. Cependant, la donne a considérablement changé, avec l’émergence de nombreux nouveaux cas d’usage.
Alors que les agents de codage tels que Claude Code, Codex et Cursor ont initialement connu le plus de succès, notamment chez les programmeurs, leur champ d’action s’est élargi à une multitude de tâches. Aujourd’hui, ces agents sont utilisés pour déboguer à grande échelle, concevoir des campagnes marketing, gérer des agendas ou organiser des réunions. L’introduction fracassante d’OpenClaw plus tôt cette année a encore accéléré cette tendance en permettant aux utilisateurs d’exécuter des agents locaux et personnalisés 24h/24.
Les agents d’IA vont potentiellement devenir aussi nombreux que les internautes eux-mêmes, automatisant une large gamme de travaux sur Internet.
Dans ce contexte en pleine expansion, la startup américaine AgentMail, basée à San Francisco, voit un avenir où ces agents seraient dotés de leur propre boîte mail pour interagir de façon autonome. La société a développé une plateforme API permettant d’attribuer aux IA une boîte de réception spécifique, comprenant des fonctionnalités de conversation bidirectionnelle, de parsing, de threading, d’étiquetage, de recherche et de réponse automatique. Récemment, AgentMail a annoncé avoir levé 6 millions de dollars lors d’un tour de financement seed, mené par General Catalyst avec la participation de Y Combinator, Phosphor Capital, ainsi que plusieurs investisseurs individuels renommés tels que Paul Graham, Dharmesh Shah, Paul Copplestone et Karim Atiyeh.
En parallèle, la société a lancé une API d’intégration permettant aux agents IA de créer automatiquement leur propre boîte mail et de la gérer via des commandes API. Cette plateforme offre aussi une interface utilisateur classique, semblable à Gmail ou Outlook, mais conçue pour que les agents puissent effectuer des opérations en toute autonomie, sans avoir à cliquer manuellement sur des boutons. Selon Haakam Aujla, CEO d’AgentMail, cette approche vise à donner aux IA une expérience d’utilisation de la messagerie aussi fluide que celle des humains, mais entièrement automatisée.
Depuis son intégration au batch d’été 2025 de Y Combinator, AgentMail a conquis des dizaines de milliers d’utilisateurs humains, ainsi que des centaines de milliers d’utilisateurs « agent ». La startup compte également plus de 500 clients B2B, principalement pour des usages liés à l’automatisation de la communication par email. La croissance a été spectaculaire, notamment à la suite de l’arrivée d’OpenClaw, qui a permis au nombre d’utilisateurs de tripler en une semaine en janvier, puis de quadrupler en février, à mesure que la demande pour une boîte de réception email autonome pour agents s’est intensifiée.
Cette montée en puissance n’est pas sans soulever des questions sur la sécurité et l’usage abusif. Pour éviter toute dérive, AgentMail a mis en place plusieurs mécanismes, tels que la limitation à 10 emails par jour pour chaque agent non authentifié, des contrôles de taux d’activité, la surveillance des taux de rebond et des analyses aléatoires pour détecter des contenus sensibles. Aujla affirme que la vision à long terme de la société est d’utiliser l’email comme un « identifiant numérique » pour les agents, permettant une intégration transparente avec l’ensemble des services en ligne, sans besoin d’interface utilisateur sophistiquée, mais en utilisant simplement les protocoles déjà adoptés par les humains.
AgentMail souhaite simplement exploiter les protocoles existants pour donner aux agents IA un accès à toutes les plateformes du web, en utilisant la messagerie comme un identifiant universel pour leur activité.
