Faire du hardware est complexe, pour paraphraser un adage célèbre. Les produits de première génération provenant de nouvelles startups sont notoirement ainsi, peu importe l’enthousiasme et l’argent que vous avez réussi à susciter. Compte tenu de tout cela, il est probable que peu de gens soient trop surpris que le lancement de Ai Pin de Humane ait été légèrement repoussé, de mars à “mi-avril”, selon une nouvelle vidéo du responsable des médias de la startup de la Bay Area, Sam Sheffer. Dans le style de marche et de conversation à la Sorkin, il explique que les premières unités devraient “commencer à quitter l’usine à la fin de mars”. Si Humane respecte ce calendrier, les clients ayant un “accès prioritaire” commenceront à recevoir l’appareil à un moment donné en mi-avril. Les précommandes restantes, quant à elles, devraient arriver “peu après”.
Humane a suscité un bon buzz technologique bien avant l’annonce de son premier produit, grâce au temps passé par ses fondateurs chez Apple et à quelques vidéos de pré-lancement énigmatiques. L’Ai Pin a finalement été dévoilé lors d’un événement à San Francisco début novembre, où nous avons pu passer un peu de temps en prise directe contrôlée avec le wearable. L’appareil est le premier exemple marquant de ce qui sera probablement une tendance croissante dans le monde du matériel grand public, alors que de plus en plus de startups cherchent à exploiter le monde très actif de l’IA générative pour de nouveaux facteurs de forme.
Humane positionne son produit comme la prochaine étape pour un espace qui a été coincé sur le facteur de forme du smartphone pendant plus d’une décennie.
Bien sûr, cette année sera presque certainement aussi l’année du “smartphone IA” – c’est-à-dire des combinés qui exploitent les modèles GPT des plateformes d’entreprises comme OpenAI, Google et Microsoft pour apporter de nouvelles méthodes d’interaction avec les appareils grand public. Pendant ce temps, la startup rabbit a créé le buzz le mois dernier au CES avec sa propre version unique de l’appareil grand public générateur d’IA. De son côté, Humane a beaucoup de choses en jeu avec ce lancement. L’entreprise a jusqu’à présent levé environ 230 millions de dollars, dont les 100 millions de la série C de l’année dernière.
Il y a beaucoup à dire sur le retard d’un produit jusqu’à ce qu’il soit prêt pour le consommateur. Bien que les premiers adoptants soient – dans une certaine mesure – familiers avec les bugs de première génération, il y a toujours une limite à une telle patience. Au minimum, un produit comme celui-ci devra faire la plupart de ce qu’il est censé faire la plupart du temps. Pendant le CES, l’entreprise a annoncé qu’elle avait licencié 10 employés, ce qui représente 10% de son effectif total. Ce n’est pas un chiffre énorme pour une startup de cette taille, mais c’est absolument notable quand cela se produit dans une entreprise bien financée à un moment où elle a besoin de projeter la confiance à ses clients et investisseurs. L’Ai Pin est actuellement disponible en précommande à 699$. Ceux qui le feront avant le 31 mars recevront trois mois du service d’abonnement de l’appareil d’une valeur de 24$/mois gratuitement.
