Unitree, le fabricant chinois reconnu pour ses robots quadrupèdes, a récemment dévoilé un nouveau projet ambitieux : le GD01, un robot mecha de 2,7 mètres de haut, accessibles à un prix d’entrée fixé à 500 000 dollars. Pilotable directement depuis son torse, ce robot hybride en mode bipède ou quadrupède incarne une vision futuriste digne de la science-fiction, évoquant notamment l’univers de Pacific Rim à la chinoise.
Ce robot de 500 kilos, destiné à des usages spécifiques tels que les parcs d’attractions, les tournages cinématographiques ou encore les opérations de sauvetage en terrains difficiles, marque une étape importante pour Unitree. L’entreprise, déjà leader dans la fabrication de chiens robots quadrupèdes, a déposé son dossier d’introduction en bourse à Shanghai en mars, avec une ambition de lever 4,2 milliards de yuans (environ 530 millions d’euros), dont une majorité (85%) destiné à la recherche et au développement. Cela confirme la volonté des fabricants chinois de dominer le secteur des robots humanoïdes et transformables.
“Ce robot, plus proche d’un exosquelette géant que d’un assistant quotidien, cible des marchés très spécialisés plutôt que le grand public.”
Le GD01 se démarque des humanoïdes classiques comme Tesla’s Optimus ou Boston Dynamics’ Atlas, qui visent une autonomie intégrale pour l’aide au ménage ou à la vie quotidienne. Contrairement à ces derniers, le robot imaginé par Unitree doit être intégré dans des environnements bien précis, où ses capacités de transformation offrent des avantages pour des missions exigeantes. La démonstration vidéo montre Wang Xingxing, le CEO, maîtrisant l’engin qui défonce un mur de briques avec une force impressionnante, illustrant la puissance brute de cette machine.
Cependant, plusieurs défis techniques et réglementaires subsistent. L’accès au cockpit peu pratique, une autonomie limitée en batterie, un confort minimal pour les opérateurs, et l’absence encore d’un cadre réglementaire clair autour de ces engins géants soulèvent des interrogations. La maintenance d’un robot aussi lourd et complexe reste également une inconnue, alors que les coûts opérationnels ne sont pas encore stabilisés. La question demeure : ce robot pourra-t-il réellement trouver sa place dans son marché cible ?
