Runway, une startup spécialisée dans la génération de vidéos par intelligence artificielle (IA), ne se contente plus de développer des modèles AI pour la vidéo, mais cherche désormais à façonner l’écosystème qui se construit autour de ces technologies. La société a annoncé le lancement d’un fonds de venture capital de 10 millions de dollars destiné à investir dans des startups en phase de démarrage innovant dans les domaines de l’IA, des médias et de la simulation du monde. Parallèlement, Runway a mis en place un programme appelé « Builders », offrant gratuitement des crédits API aux startups en seed à Series C, afin de soutenir leur développement et encourager la création d’un environnement riche autour de ses « vidéos intelligentes ».
Déjà leader dans la génération de vidéos par IA, avec des outils très utilisés dans le cinéma, la publicité et le marketing, Runway poursuit sa mutation. Avec le lancement de ses « modèles mondiaux généraux » en décembre dernier, la société entend explorer des applications plus vastes, allant au-delà de la simple création artistique. Pour y parvenir, elle mise sur des startups externes, qu’il souhaite accompagner pour découvrir des cas d’usage qu’elle ne pourrait pas explorer seule. Selon Alejandro Matamala-Ortiz, le directeur de l’innovation et co-fondateur de Runway, « Nous pensons qu’à travers la vidéo, nous allons accéder à une intelligence vidéo, ce qui ouvrira un spectre plus large de cas d’usage dans différents secteurs que nous ne pouvons pas encore exploiter, mais que nous pourrions soutenir avec nos recherches. »
« La prochaine génération de modèles IA sera basée sur des données multimodales — vidéo, audio, images et texte —, ouvrant la voie à de nouvelles applications et expériences. »
Le fonds de Runway repose sur trois grands axes : les équipes techniques explorant de nouvelles architectures IA, les créateurs développant des applications innovantes sur ces modèles de fondation, et enfin les entreprises expérimentant avec de nouveaux formats de médias, de storytelling et de distribution. Au cours des dix-huit derniers mois, la société a déjà investi dans plusieurs startups précoces telles que LanceDB, qui construit des bases de données pour l’IA, et Tamarind Bio, qui utilise l’IA pour la conception de nouvelles protéines destinées à la découverte de médicaments. Certaines entreprises, comme Cartesia, se spécialise dans la génération audio en temps réel, complétant ainsi les outils de Runway.
Avec près de 860 millions de dollars levés à ce jour auprès de partenaires tels que Nvidia ou l’Autorité d’investissement du Qatar, et une valorisation d’environ 5,3 milliards de dollars après financement, Runway souhaite accélérer sa dynamique d’accompagnement des startups naissantes. Son programme « Builders » offre désormais à ces jeunes entreprises 500 000 crédits API, en leur donnant accès à Characters, sa nouvelle API pour la création d’agents vidéo génératifs en temps réel, alimentée par ses modèles mondiaux. Ces agents peuvent adopter un visage, une voix, allant du cartoon au photoréaliste, pour diverses utilisations comme le support client automatisé, les personnages interactifs ou l’assistance à la vente en ligne.
Le directeur de l’innovation de Runway, Matamala-Ortiz, partage son enthousiasme pour le potentiel de ces technologies dans des secteurs comme la télémédecine ou l’éducation. Il anticipe également leur impact dans le divertissement, notamment dans le jeu vidéo et les expériences immersives. « En combinant ces éléments, il sera possible de générer et de simuler des environnements entiers, où les personnages deviennent interactifs et capables de converser en temps réel, » indique-t-il. Des concurrents comme Inworld ou Charisma travaillent également sur des personnages IA pour le jeu et la narration, tandis que d’autres expérimentent avec des émissions générées par IA directement accessibles aux utilisateurs.
En résumé, Runway souhaite bâtir un écosystème autour de l’IA vidéo, misant sur l’innovation collaborative pour explorer les nombreuses applications possibles et potentiellement révolutionner la manière dont nous créons, partageons et interagissons avec le contenu numérique.
