Le processus d’approvisionnement, essentiel pour les entreprises afin d’acheter des services ou des produits, constitue souvent un goulot d’étranglement dans la gestion opérationnelle. Vladimir Keil, co-fondateur et PDG de Lio, connaît bien cette difficulté : il l’a expérimentée en tant qu’employé dans une grande entreprise, puis en montant sa première startup. Lorsqu’ils vendaient des logiciels d’entreprise, lui et son équipe ont constaté à quel point le processus était encore manuel et fragmenté.
Pour résoudre ce problème, Keil et ses associés ont développé une plateforme basée sur l’intelligence artificielle (IA), intégrant des agents logiciels capables d’automatiser l’ensemble des tâches liées à l’approvisionnement. Jeudi, Lio a annoncé une levée de fonds de 30 millions de dollars lors d’une série A dirigée par Andreessen Horowitz, avec la participation de SV Angels, Harry Stebbings et Y Combinator, ayant déjà permis à la startup de collecter 33 millions de dollars à ce jour. Ce nouvel apport financier vise à étendre la présence de Lio aux États-Unis et à renforcer les capacités de ses agents IA, qui ambitionnent de gérer tout le processus d’approvisionnement pour les clients professionnels.
Cette technologie innovante pourrait transformer la gestion des achats en la rendant plus rapide, moins coûteuse et plus efficace, en changeant la nature même de cette fonction stratégique.
Le processus d’approvisionnement représente une part cruciale des dépenses en entreprise, allant de l’achat de matières premières à celui de services professionnels. Chaque commande implique souvent plusieurs étapes : ouvrir un logiciel de gestion intégré (ERP), vérifier la gestion des contrats, rechercher des fournisseurs, effectuer des contrôles de conformité, croiser des budgets et examiner des emails. Malgré l’existence de plateformes modernes d’e-procurement, la majeure partie du travail reste manuelle, obligeant les entreprises à constituer d’importantes équipes internes ou à externaliser ces tâches, ce qui ralentit et alourdit le processus.
Keil a eu l’idée que, si l’essentiel de ces tâches concerne des données non structurées et des workflows répétitifs, alors des agents IA pourraient prendre en charge ces opérations. Il a cofondé Lio en 2023 avec Lukas Heinzman et Till Wagner pour créer une « main-d’œuvre virtuelle » spécialisée dans l’approvisionnement. La plateforme de Lio repose sur une infrastructure qui permet aux agents IA d’interagir directement avec les systèmes d’information des entreprises, de lire des documents, d’évaluer des fournisseurs, de négocier des termes et de finaliser des transactions.
Selon Keil, « Les processus qui prenaient autrefois des semaines peuvent désormais être accomplis en quelques minutes », illustrant ainsi la puissance de leur solution. Lio affirme déjà aider des entreprises à gérer des milliards de dollars de dépenses, avec une étude de cas où un fabricant mondial a pu automatiser 75 % de ses opérations d’approvisionnement sous-traitées en six mois. La société se positionne comme un acteur de rupture, redéfinissant la manière dont le logiciel d’entreprise opère grâce à l’IA agentique.
À ses yeux, ses principaux concurrents restent les logiciels de gestion d’approvisionnement traditionnel comme SAP Ariba ou Oracle, ainsi que les prestataires de BPO ou de consultants. Keil souligne que, par l’automatisation et la simplification des processus, Lio permet aux équipes de se concentrer sur des négociations, l’analyse de nouveaux fournisseurs et la recherche d’économies, transformant ainsi l’approvisionnement d’une fonction de back-office en un levier stratégique de performance pour l’entreprise.
