La croissance explosive de l’intelligence artificielle mondialement entraîne une augmentation sans précédent de la demande en énergie dans les centres de données. Alors que la puissance, plutôt que la capacité de calcul, devient le facteur limitant dans la mise à l’échelle des infrastructures AI, un nouvel acteur émerge pour répondre à ce défi : C2i Semiconductors, une startup indienne spécialisée dans les solutions système de gestion d’énergie.
Financée à hauteur de 15 millions de dollars lors d’un tour de table de série A mené par Peak XV Partners—anciennement Sequoia Capital India—C2i a levé au total 19 millions de dollars depuis sa création en 2024. La société, qui regroupe d’anciens cadres de Texas Instruments, s’attaque à un problème crucial : la perte d’énergie lors de la conversion de haute tension en énergie utilisable par les GPU, un processus responsable de 15 à 20 % de gaspillage énergétique dans les data centers.
Les innovations de C2i visent à repenser la distribution électrique en intégrant contrôle, conversion et emballage dans une plateforme unique, permettant de réduire significativement les pertes tout en améliorant l’efficacité globale.
En modernisant la gestion de la chaîne électrique, C2i propose une solution plug-and-play qui couvre toute la chaîne depuis le réseau électrique jusqu’au GPU. Selon Preetam Tadeparthy, co-fondateur et CTO de la startup, cette approche pourrait permettre d’économiser environ 10 % des pertes énergétiques, ce qui représente jusqu’à 100 kilowatts sauvés pour chaque mégawatt consommé – une avancée significative pour les coûts et l’efficacité des centres de données.
Avec une équipe composée d’environ 65 ingénieurs et des opérations en cours aux États-Unis et à Taïwan, C2i se prépare à déployer ses premières conceptions de puces, attendues entre avril et juin. La validation de leurs performances auprès de grands opérateurs et hyperscalers est une étape cruciale pour la société, qui vise à transformer le secteur de la gestion de l’énergie dans les centres de données, longtemps dominé par des acteurs établis.
Les enjeux sont aussi élevés que la technologie elle-même, car la refonte complète de la distribution électrique — souvent un territoire réservé des grands géants de l’industrie — nécessite coordination, innovation, et investissements importants. Cependant, selon Rajan Anandan de Peak XV, la rapidité de cette évolution dépendra essentiellement de la capacité de C2i à exécuter sa vision dans les mois à venir. La validation en conditions réelles et le feedback des clients seront déterminants pour confirmer si cette technologie peut vraiment changer la donne.
Ce développement s’inscrit également dans un contexte plus large d’émergence de l’écosystème de conception de semi-conducteurs en Inde. “Ce qui ressemble à une période de début similaire à l’e-commerce en 2008 montre à quel point le pays devient un terreau fertile pour des innovations hardware à l’échelle mondiale, grâce à une main-d’œuvre qualifiée et à des incitations gouvernementales efficaces.”
