Preply, plateforme spécialisée dans l’apprentissage des langues, a récemment atteint une valorisation de 1,2 milliard de dollars après avoir levé 150 millions de dollars lors d’une levée de fonds Series D. Cette étape marque un tournant pour cette entreprise vieille de 14 ans, dont les investisseurs précédents incluent Horizon Capital, Hoxton Ventures, Owl Ventures et Techstars Berlin. Malgré ses débuts en 2013, Preply est maintenant rentable EBITDA depuis douze mois, une performance remarquable dans un secteur en pleine expansion.
La société a renforcé son intégration de l’intelligence artificielle (IA) pour soutenir ses 100 000 tutors et poursuivre sa croissance. Contrairement à certains acteurs comme Duolingo, qui ont suscité des controverses en annonçant leur orientation “IA-first”, Preply insiste sur le fait que l’humain restera au cœur de son modèle. L’IA y sert à améliorer la cohérence, notamment en aidant à la correspondance entre étudiants et enseignants, ainsi qu’à fournir des fonctionnalités comme des résumés de cours et des devoirs automatisés. Cette approche vise à maintenir une approche équilibrée entre technologie et relation humaine.
“L’avenir de l’apprentissage sera guidé par l’humain et amplifié par l’IA.” – Kirill Bigai, CEO de Preply
Pour renforcer ces capacités, Preply recrute activement des talents en IA dans ses quatre bureaux situés à Barcelone, Londres, New York et Kyiv. Le choix de maintenir ses opérations en Ukraine malgré la guerre témoigne de la résilience de l’entreprise. Avec environ 150 employés basés à Kyiv, la société continue d’assurer la stabilité de ses activités, même face aux coupures de courant et aux raids réguliers, grâce à des générateurs et une organisation flexible. Kirill Bigai, le PDG, exprime son admiration pour ses équipes ukrainiennes, soulignant que leur résilience et leur créativité renforcent l’entreprise dans cette période difficile.
Cette expérience de guerre a modifié la dynamique de Preply, en la rendant plus forte, plus résiliente et innovante. La société, bien qu’elle n’ait pas encore de calendrier précis pour une introduction en bourse, envisage sérieusement cette voie à l’avenir. Avec son récent financement, Preply rejoint une cohorte croissante de licornes ukrainiennes, aux côtés de Fintech-IT Group et Grammarly. La société pourrait suivre l’exemple d’Airbnb, dont l’ancien CFO Laurence Tosi, via la société d’investissement WestCap, a accompagné la croissance vers la bourse. La vision à long terme de Bigai reste ouverte, tout en appréciant l’expérience de WestCap dans l’accompagnement des entreprises vers la cotation publique.
