Si vous utilisez un PC équipé d’un processeur Intel sous Linux et que vous avez toujours eu l’impression que Windows exploitait mieux les capacités de votre processeur, vous n’étiez pas nécessairement paranoïaque. En effet, certaines fonctionnalités avancées de gestion des fréquences CPU pouvaient être limitées sur Linux, ce qui impactait les performances dans certains scénarios. Jusqu’à récemment, le noyau Linux gérait de manière conservatrice ces paramètres, mais une importante évolution vient d’être annoncée.
Le kernel 6.18, dévoilé par Linus Torvalds le 30 novembre 2025, intègre un patch majeur visant à débloquer ces restrictions. Concrètement, ce patch permet au pilote intel_pstate de pouvoir activer les états de performance matériels (HWP), que le pilote refusait d’activer auparavant dans certains cas. Résultat : une meilleure exploitation des capacités du processeur pour les utilisateurs et notamment les gamers.
Techniquement, la modification concerne la logique de gestion de l’énergie dans le pilote. Rafael J. Wysocki, mainteneur du sous-système de gestion de puissance, a ajusté le comportement du pilote en permettant l’activation de HWP lorsque le bit DEC (Dynamic Efficiency Control) est activé dans le registre MSR_IA32_POWER_CTL, même si le processeur ne supporte pas entièrement EPP (Energy Performance Preference). Ce changement concerne notamment les processeurs de la famille Panther Lake, qui disposent souvent de cette fonctionnalité DEC sans un support EPP complet.
Cette évolution permet enfin à Linux d’optimiser la gestion des fréquences processeur, rattrapant ainsi un retard important par rapport à Windows, en particulier pour les applications gourmandes en performances comme les jeux.
Ce progrès pourrait avoir un impact réel et tangible pour les utilisateurs, notamment ceux qui jouent ou utilisent des applications sensibles à la fréquence du CPU. Sur certaines plateformes, ces améliorations peuvent conduire à des gains significatifs, même si leur étendue dépendra au final de chaque configuration matérielle et des réglages de distribution Linux. En tout cas, il s’agit d’une avancée bienvenue pour tous ceux qui utilisent Linux dans un contexte exigeant en performances.
En conclusion, ce nouveau patch dans Linux 6.18 marque une étape importante dans l’optimisation de la gestion des processeurs Intel sous Linux, mettant enfin fin à une incompréhension qui perdurait depuis plusieurs années. La communauté et les utilisateurs attendent désormais de voir dans quelles mesures ces améliorations se traduiront concrètement par des gains dans leur usage quotidien.
