Marissa Mayer, ancienne directrice générale de Yahoo et figure emblématique du secteur technologique, ne souhaite pas rester en retrait face à la révolution de l’intelligence artificielle générative. Après avoir passé six années à diriger Sunshine, une startup spécialisée dans le partage de photos et la gestion de contacts, Mayer a décidé de fermer cette entreprise pour lancer un nouveau projet nommé Dazzle. Ce dernier se concentre sur le développement de la prochaine génération d’assistants personnels alimentés par l’IA. Bien que Mayer n’ait pas encore dévoilé tous les détails de ses fonctionnalités, elle a révélé que Dazzle a été doté d’un financement initial de 8 millions de dollars lors d’un tour de seed, valorisant la société à 35 millions de dollars.
Ce tour de financement a été mené par Kirsten Green de Forerunner Ventures, avec la participation de plusieurs investisseurs renommés tels que Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures et Bling Capital. Même si Mayer a indiqué avoir investi elle-même dans la startup, elle a insisté sur le rôle principal de Green, une habituée à repérer des marques grand public à succès comme Warby Parker, Chime ou Dollar Shave Club. La confiance que cette investisseuse accorde à Dazzle est un signe clair de la crédibilité que le projet commence à acquérir dans le domaine en pleine expansion de l’AI de consommation.
Le soutien de Green confirme que la nouvelle vague d’IA pour le grand public est prête à prendre son envol, lorsque l’IA d’entreprise a presque déjà dominé cette étape du cycle technologique.
Selon Mayer, le projet Dazzle est né de prototypes que son équipe a commencé à développer l’été dernier, surpassant largement leur précédent travail en ambition et en potentiel d’impact. Elle confie que l’entreprise croit en un avenir où Dazzle pourrait avoir un « impact beaucoup plus grand » que Sunshine, dont la trajectoire avait été marquée par des défis liés à la saturation du marché et à la perception négative de ses fonctionnalités. Ce nouveau projet s’appuie sur l’expérience amère de Sunshine pour bâtir une plateforme plus résiliente et innovante, avec pour ambition de transformer la façon dont les utilisateurs interagissent avec leurs assistants et leurs données personnelles.
Fondée initialement sous le nom de Lumi Labs en 2018, Sunshine avait lancé une application d’abonnement pour la gestion de contacts, mais peinait à attirer une large audience. Malgré un capital levé de 20 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Felicis, Norwest Venture Partners et Unusual Ventures, Sunshine n’a pas réussi à surmonter ses problèmes de perception et de design, menant à sa dissolution en 2024. Mayer reconnaît que le projet avait été limité par la banalité de ses enjeux et par un manque de polish dans son interface, ce qui a freiné sa croissance et son adoption.
Marissa Mayer mise désormais sur ses leçons du passé pour bâtir un projet plus ambitieux, capable de faire une réelle différence dans le domaine de l’intelligence artificielle grand public.
Avant ses aventures entrepreneuriales, Mayer a été l’une des premières employées de Google, où elle a joué un rôle crucial dans la conception de l’apparence de Google Search ainsi que dans le développement de Google Maps et AdWords. Aspirant à retrouver cet impact majeur, elle espère avec Dazzle créer une plateforme qui pourrait changer la façon dont les gens utilisent la technologie dans leur quotidien. La société prévoit de sortir du mode stealth dès le début de l’année prochaine, avec un site web encore protégé par un mot de passe, témoignant de l’attente et de l’exclusivité entourant ce lancement.
