Selon un nouveau rapport de BloombergNEF, la construction de nouveaux centres de données ne montre aucun signe de ralentissement, avec une demande en électricité qui devrait être près de tripler au cours de la prochaine décennie. D’ici 2035, la consommation électrique des centres de données atteindra 106 gigawatts, contre seulement 40 gigawatts actuellement. La majeure partie de cette croissance se concentrera dans des zones plus rurales, à mesure que la taille des installations augmente et que les sites proches des zones urbaines deviennent de plus en plus rares.
Le rapport met en évidence que la taille des nouveaux centres de données sera bien supérieure à celle des installations actuelles, une tendance qui contribue fortement à cette hausse de la demande. Aujourd’hui, seuls 10 % des centres consomment plus de 50 mégawatts, mais dans dix ans, chaque nouvelle installation devrait dépasser les 100 mégawatts, avec près d’un quart dépassant 500 mégawatts, voire dépassant 1 gigawatt pour quelques-uns. Par conséquent, les nouveaux sites seront nettement plus grands que ceux en activité, ce qui accentue davantage leur impact sur la consommation d’énergie.
“L’essor des grands centres de données va transformer la consommation énergétique à une échelle sans précédent.”
En parallèle, le taux d’utilisation de ces centres est également appelé à augmenter, passant de 59 % à 69 %. Cette augmentation sera alimentée par la croissance de l’intelligence artificielle (IA), qui représentera près de 40 % des calculs effectués dans ces centres. La forte demande pour l’IA pousse les entreprises à investir massivement dans des infrastructures plus puissantes, ce qui a d’ailleurs contribué à un investissement mondial record de 580 milliards de dollars cette année dans le secteur, surpassant même les dépenses mondiales en exploration pétrolière.
Ce contexte marque une évolution rapide du paysage numérique, avec une accélération notable des projets en phase avancée ou en cours de développement. Selon le rapport, le nombre de projets en phase initiale a plus que doublé entre le début de 2024 et le début de 2025, illustrant une dynamique très forte. La majorité de ces nouvelles constructions sont prévues pour des régions comme la Virginie, la Pennsylvanie, l’Ohio, l’Illinois et le New Jersey, notamment dans la région du PJM Interconnection, qui gère le réseau électrique dans ces États. Texas, via le réseau Ercot, connaît également une importante augmentation de capacité.
Le rapport intervient dans un contexte délicat, notamment autour du PJM Interconnection, qui fait l’objet d’une inspection indépendante suite à une plainte déposée auprès de la Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Le groupe Monitoring Analytics a dénoncé le manque de clarté dans la gestion de la capacité électrique, en soulignant que PJM devrait attendre que l’infrastructure soit en mesure d’alimenter ces nouveaux centres de manière fiable et abordable. Selon eux, la défaillance du système à réguler et à garantir une fourniture stable d’énergie menace la fiabilité et les coûts pour les consommateurs, ce qui soulève des questions cruciales sur la gestion et la planification futures de la grille électrique dans la région.
Les nouveaux centres de données, aux capacités massives, redéfinissent la consommation d’énergie globale, soulevant des enjeux de gestion et de durabilité que le secteur doit impérativement adresser.
