Avant de devenir une figure emblématique et milliardaire grâce à Minecraft, Notch participait à des game jams où il créait de petits jeux en seulement 48 heures. L’un de ses premiers projets, Prelude of the Chambered, réalisé lors de la Ludum Dare 21 en 2011 sous le thème « Escape », est un dungeon crawler à l’ancienne, inspiré des classiques tels que Dungeon Master ou Eye of the Beholder. Ce jeu, initialement codé en Java, a récemment été ressuscité par le développeur Angelo Lima en une version web moderne, permettant de le redécouvrir dans toute sa simplicité et sa brutalité.
Ce nouveau projet, nommé Prelude of the Chambered: Reborn, est une réécriture complète du code original en TypeScript, utilisant Vite comme outil de build. L’originalité réside également dans la méthode de rendu : tout fonctionne avec du raycasting software, utilisant uniquement le Canvas 2D, sans WebGL ni accélération GPU. Le résultat est une expérience fidèle à l’esprit de l’époque, accessible directement dans votre navigateur, sur n’importe quel appareil. La simplicité technique n’empêche pas la richesse de l’expérience, qui plonge le joueur dans une aventure courte mais intense, où la mort signifie tout recommencer depuis le début.
Le système de level design du jeu, basé sur des images PNG où chaque pixel représente un élément, permet à quiconque de créer ses propres niveaux sans toucher une seule ligne de code.
Le contenu propose six niveaux variés : Prison, Dungeons, Overworld, Crypt, Temple et Ice Cave. L’ensemble du jeu regorge d’ennemis souvent létaux, comme des chauves-souris, ogres, yeux flottants, ou encore des fantômes, sans oublier quelques boss pour relever le défi. La collecte de quatre clés est la clé pour s’échapper, tout en récupérant des power-ups tels que le Power Glove, un pistolet, des palmes ou des patins à glace. La difficulté est reconstituée par une progression sans checkpoints, des ennemis meurtriers en un coup, et un système de design en PNG ouvert à la modification.
De plus, certaines textures d’objets utilisées dans Prelude of the Chambered ont été réutilisées par Notch lui-même dans Minecraft, notamment pour les armures ou les épées. Cela illustre à quel point le créateur recyclait ses idées et ressources, même dans ses premiers travaux. Le gameplay est tourné vers la brutalité et la difficulté pure, avec des contrôles classiques (WASD ou flèches pour se déplacer, Q/E pour tourner, Espace pour interagir, 1 à 8 pour l’inventaire), et la possibilité de jouer en mode plein écran pour une immersion totale.
En résumé, cette version modernisée de Prelude of the Chambered offre un aperçu précieux de l’histoire des jeux indépendants et du talent de Notch, bien avant qu’il ne devienne l’icône indétrônable de Minecraft. Pour ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir un petit chef-d’œuvre brutal et dépouillé, accessible et modifiable par tous, il suffit de se rendre sur le site du développeur et de lancer le jeu dans leur navigateur. Une occasion unique de voir ce que Notch pouvait produire en seulement 48 heures, et une véritable plongée dans les origines du dungeon crawler.
