Depuis près d’une décennie, une communauté passionnée a veillé sur l’écosystème Pebble, la célèbre montre connectée à écran e-ink qui a démocratisé les smartwatches grand public dès 2012. Après la faillite de Pebble en 2016, puis son rachat par Fitbit, puis Google, c’est cette communauté de bénévoles appelée Rebble qui a permis de maintenir en vie l’App Store, les serveurs et l’infrastructure autour des montres Pebble, évitant ainsi leur disparition totale.
En janvier 2025, Google a décidé d’ouvrir le code source de PebbleOS, une étape majeure qui a relancé l’intérêt autour de la montre. Profitant de cette opportunité, le fondateur Eric Migicovsky a lancé en mars la société Core Devices, proposant de nouvelles montres Pebble, la Pebble 2 Duo à 149$ et la Pebble Time 2 à 225$. Si la majorité des premières unités ont déjà été livrées, la polémique n’a pas tardé à éclater, Rebble accusant Core Devices de voler leur travail sans contrepartie.
La communauté de bénévoles qui a maintenu l’écosystème Pebble durant 9 ans voit leur travail utilisé sans reconnaissance ni compensation, ce qui crée une forte tension.
Rebble affirme que Core Devices a “scrapés leurs serveurs” le jour même d’un rendez-vous pour discuter d’un partenariat potentiel, tout en ayant financé une partie des développements cruciaux tels que la bibliothèque libpebble3 et le portage Bluetooth open source vers PebbleOS. À leur tour, Core Devices assure que la majeure partie du code de libpebble3 a été écrit en interne, niant toute utilisation non autorisée.
Face à ces accusations, le fondateur Eric Migicovsky a publié une réponse sur son blog personnel, réfutant les accusations de vol de code et de scraping. Il affirme que Rebble souhaite créer un “pré-carré” fermé, verrouillant l’accès aux 13 000 applications sauvegardées, alors que la communauté revendique toute la propriété du contenu hébergé. La tension monte, et la confiance entre les deux camps semble altérée.
Malgré ces différends, quelques avancées positives ont été faites : Core Devices a publié sur GitHub les schémas électriques et mécaniques de la Pebble 2 Duo, permettant à chacun de créer son propre store d’applications via un système de feeds multiples, à l’image des gestionnaires de paquets open source. L’avenir dépendra désormais de leur capacité à s’entendre, alors que la communauté poursuivra son engagement à soutenir le projet, malgré la déception face à la tournure des événements.
