Depuis plusieurs années, l’univers de l’esport s’étend bien au-delà du simple cadre des jeux vidéo. La dernière tendance en date est l’émergence d’une compétition totalement inattendue : le championnat mondial de modélisation financière sur Excel. Avec un prize pool de 60 000 dollars et une diffusion sur ESPN, cette discipline nouvelle attire un public de plus en plus nombreux, tant en présentiel à Las Vegas qu’en ligne via YouTube.
Ce championnat, connu sous le nom de Microsoft Excel World Championship, a pris une ampleur croissante depuis sa création il y a une dizaine d’années. C’est en 2021 que l’événement a véritablement décollé, notamment grâce à une collaboration avec le Financial Modeling World Cup, qui a transformé cette activité austère en un spectacle captivant. Pour rendre l’expérience plus addictive, les organisateurs ont adopté un format gamifié, où chaque round dure 30 minutes avec des problèmes de plus en plus complexes, et un système d’élimination en direct où le dernier des candidats est éliminé toutes les cinq minutes.
La modélisation financière sur Excel est devenue un spectacle brutal, avec des éliminations à chaque étape, devant un public hystérique qui abonde de questions et de pressions.
Lors de la finale de décembre 2024, un véritable show s’est déroulé dans la HyperX Arena de Las Vegas, avec une ambiance digne des plus grands événements sportifs. Le gagnant, Michael Jarman, un Canadien spécialisé en modélisation financière, a battu des adversaires de haut niveau dont le précédent champion, Andrew Ngai, connu sous le nom de “The Annihilator”. Le thème choisi cette année, “World of Warcraft”, offrait aux participants un défi original : suivre et tracker en temps réel des statistiques de jeu comme l’XP, l’or ou encore les capacités pour simuler un raid dans Excel, comme s’ils étaient dans le jeu lui-même.
Les précédentes éditions ont proposé des thèmes variés, allant du détective au Scrabble ou encore au poker, ce qui montre la diversité de cette compétition. La formule est résolument brutale : une variété de problèmes qui mettent à l’épreuve à la fois la logique, la rapidité de calcul et la capacité à gérer la pression. Les spectateurs présents en live et en ligne sont nombreux à encourager fervemment leur candidat préféré, rendant chaque round aussi intense qu’un match de sport traditionnel. La compétition est également accessible via une série de qualifications mensuelles, permettant aux meilleurs de se qualifier pour la grande finale annuelle.
Selon les organisateurs, la prochaine édition se tiendra du 1er au 3 décembre 2024, et elle promet encore plus de spectacle et de défis innovants. Bien que cette discipline ne fasse pas encore figure de véritable esport dans le sens traditionnel du terme, elle démontre que la maîtrise d’un outil aussi simple que Excel peut, dans cette configuration, devenir une activité captivante et lucrative. Comme le bref aperçu de cette compétition le résume :
La modélisation financière sur Excel est devenue un spectacle brutal, avec des éliminations à chaque étape, devant un public hystérique qui abonde de questions et de pressions.
À mesure que ce mouvement gagne en popularité, il sera intéressant d’observer si d’autres disciplines traditionnelles ou nouveaux formats d’e-sport intègrent cette logique de compétition sur des outils ou des domaines inattendus. Une chose est certaine : à l’image des jeux vidéo, la maîtrise de compétences aussi apparemment simples que l’utilisation d’un tableur peut désormais devenir une véritable scène de spectacle où tous les coups sont permis.
