Avant-hier soir à la Paris Games Week, Papi Geek m’a fait une démo rapide de sa Vectrex ressuscitée sur le stand de MO5 et en voyant ces lignes lumineuses danser sur cet écran à rayons cathodiques vectoriel, je me suis dit que j’allais vous en parler. Car oui, Papi Geek lance une Vectrex Mini sur Kickstarter le 3 novembre (c’est lundi !), et c’est assez fou de voir comment ils ont réussi à ressusciter une technologie qui n’existait plus depuis des années.
Pour ceux qui n’ont jamais croisé cette console légendaire, la Vectrex c’est un ovni sorti en octobre 1982 et qui, contrairement à toutes les autres consoles de l’époque qui affichaient des pixels sur votre télé, embarquait son propre écran CRT de 9 pouces et surtout, utilisait des graphismes vectoriels. Pas de pixels, pas de rasterisation, mais juste un faisceau d’électrons qui trace des lignes lumineuses directement sur l’écran noir, comme le ferait un oscilloscope mais en mieux. Le rendu était d’une précision chirurgicale, avec un contraste infini, cette lueur caractéristique qu’aucun écran LCD ou OLED ne peut vraiment reproduire.
Le Kickstarter ouvre le 3 novembre, alors si cette résurrection impossible vous tente, vous savez ce qu’il vous reste à faire !
Malheureusement, la Vectrex a fait faillite en deux ans à cause du crash du jeu vidéo de 1983 et a rejoint le cimetière des belles idées avant-gardistes incomprises de leur époque. Sa technologie d’affichage vectoriel était tellement spécifique qu’on ne pouvait pas l’émuler facilement. Pendant des décennies, les passionnés ont tenté de recréer l’expérience sur PC, sans jamais retrouver la fluidité organique et cette sensation de lumière pure qui caractérisait la console originale. C’est là que Papi Geek et son équipe ont décidé de relever le défi en créant une Vectrex Mini qui conserve l’âme de l’expérience vectorielle tout en étant deux fois plus petite que l’originale.
Pour cela, ils ont opté pour un écran AMOLED de 5 pouces avec une résolution de 800×600. Bien que cela semble paradoxal, l’AMOLED permet d’éteindre complètement chaque pixel, créant un noir absolu semblable à celui des CRT. Couplé à sa capacité d’afficher des blancs lumineux, cela permet de recréer l’esthétique de la Vectrex avec des lignes brillantes sur un fond d’encre noire. Le projet sera financé par un Kickstarter qui démarre le 3 novembre 2025 et proposera trois niveaux de prix : 99 euros pour les 50 premiers backers, 129 euros pour les 300 suivants, et 149 euros en prix régulier.
En plus de cela, la Vectrex Mini inclura 12 jeux intégrés avec leurs overlays physiques, ces feuilles de plastique transparent coloré qui simulaient la couleur sur les écrans monochromes. Les utilisateurs auront également la possibilité de charger des homebrews grâce à un port microSD, un atout considérable puisque la communauté Vectrex continue de créer de nouveaux jeux depuis plus de quatre décennies. L’alimentation se fera en USB-C, permettant de jouer à la fois sur secteur et avec une batterie externe. Sous le capot, un processeur ESP32 gérera l’émulation et l’affichage.
En somme, la Vectrex Mini représente une résurrection impressionnante d’une technologie disparue et un hommage à l’héritage de la Vectrex. Si vous êtes à la Paris Games Week cette année, n’hésitez pas à visiter le stand de MO5 pour découvrir cette pièce d’histoire vidéoludique et peut-être même rencontrer Papi Geek pour une démonstration de cette technologie fascinante.
