Manny Medina, auparavant surtout connu comme le fondateur de la startup d’automatisation des ventes Outreach (évaluée à 4,4 milliards de dollars), a impressionné les investisseurs avec sa jeune startup, Paid. Cette dernière a récemment clôturé un tour de financement de seed sursouscrit de 21,6 millions de dollars, dirigé par Lightspeed. Avec le tour de pré-seed de 10 millions d’euros qu’elle a levé en mars, la startup basée à Londres a déjà recueilli 33,3 millions de dollars et n’a même pas atteint sa Série A. Une source familière avec l’accord indique que la valorisation de la startup dépasse les 100 millions de dollars.
Paid est sortie de l’ombre en mars, offrant une contribution intéressante au monde des agents d’IA : la société ne propose pas d’agents. Elle propose plutôt un moyen pour les créateurs d’agents de facturer leurs clients pour ces algorithmes de travail, en fonction de la valeur que leurs agents fournissent. Ce thème grandissant dans l’IA, parfois appelé “facturation basée sur les résultats”, promet d’aider les créateurs d’agents à “commencer à facturer pour des points de marge économisés par leurs clients”, décrit Medina. C’est une nouvelle façon de facturer des logiciels à l’ère de l’IA.
Ce modèle se démarque des frais d’utilisation illimités par utilisateur de l’ère SaaS, ou des frais d’achat unique et d’installation de l’ère client/serveur. Selon Medina, les frais par utilisateur ne fonctionnent pas car les créateurs d’agents paient des frais d’utilisation aux fournisseurs de modèles ainsi qu’aux fournisseurs de cloud. Une utilisation illimitée pourrait les plonger dans le rouge. “Si vous êtes un agent discret, vous ne serez pas payé,” souligne Medina. “Vous avez besoin d’une infrastructure qui permet à l’agent de facturer pour le travail supplémentaire qu’il effectue.”
Les marchands d’agents doivent montrer la valeur que l’agent fournit à leurs clients, car souvent, ces agents fonctionnent en arrière-plan.
Cependant, facturer un abonnement mensuel pour un nombre limité de crédits, suivant les modèles des créateurs et des codeurs, comporte également des risques pour les créateurs d’agents. En effet, les entreprises ne souhaitent pas payer pour une IA peu fiable, ce qui reste le cas pour la plupart des productions actuelles. Une étude récente du MIT a révélé qu’après des milliards dépensés dans des projets pilotes d’IA, environ 95% d’entre eux n’avaient aucune valeur, avec seulement 5% mis en production. Les entreprises ne veulent pas rémunérer des agents pour produire plus de courriels non lus.
Parmi les premiers clients de la startup, on retrouve Artisan, la startup d’automatisation des ventes virales. Paid commence également à réussir avec des entreprises SaaS qui cherchent à exploiter les agents pour leur prochaine grande croissance. La startup a récemment acquis IFS, un fournisseur d’ERP, comme nouveau client. Alexander Schmitt, de Lightspeed, déclare que le fonds d’investissement a investi “plus de 2,5 milliards de dollars dans des entreprises d’infrastructure et de couche d’application d’IA au cours des trois dernières années” et a constaté directement que la plupart des projets pilotes d’IA échouent. Schmitt pense que Paid, jusqu’à présent, est unique dans son approche, affirmant que “c’est quelque chose que nous n’avons pas vu ailleurs”.
