En septembre dernier, une mission aux allures d’impossible s’est achevée avec succès : tous les 54 jeux iPod classic et nano, équipés de la célèbre molette cliquable, ont été préservés de l’oubli numérique grâce à une équipe de développeurs passionnés. Le dernier rescapé, Real Soccer 2009, a même récemment été ajouté à cette bibliothèque numérique après des mois d’efforts inlassables.
Retour en arrière, en 2006. C’est l’année où Apple a lancé ses premiers jeux pour iPod via l’iTunes Store, avec neuf titres emblématiques tels que Tetris, Pac-Man et Bejeweled. Malheureusement, en 2011, la société a arrêté la vente de l’iPod classique, entraînant la disparition des jeux de l’App Store. Les utilisateurs se sont alors retrouvés avec des achats désormais inaccessibles, puisque le système de DRM Fairplay d’Apple empêchait le re-téléchargement des jeux, les liant à la fois au compte iTunes et à l’ordinateur ayant effectué le téléchargement.
« Grâce à une machine virtuelle QEMU, les utilisateurs peuvent désormais savourer leurs jeux sur n’importe quel iPod compatible, garantissant ainsi leur accès éternel. »
C’est à ce moment qu’entre en scène Olsro, un développeur français, aidé de son camarade Quix. Ensemble, ils ont déniché une faille dans le mécanisme de protection d’Apple. En créant une machine virtuelle QEMU, ils ont réussi à déverrouiller et synchroniser les jeux sur n’importe quel iPod compatible. Cette approche, entièrement hors ligne, assure que les jeux restent accessibles, même si Apple décide de couper définitivement ses serveurs d’authentification.
La quête pour récupérer le dernier jeu, Real Soccer 2009, a même été ponctuée de défis techniques, incluant des disques durs défaillants et des corruptions de données. Mais la persévérance a finalement triomphé, et ce titre a rejoint les rangs des jeux préservés. Le projet peut désormais fonctionner sur les iPod Nano de 3e à 5e génération ainsi que sur les iPod Classic de 5e à 7e génération, permettant à un large public de revivre l’expérience ludique de cette époque.
Au-delà de cet exploit technique, cette initiative remet sur le tapis la problématique de la propriété numérique. Combien de jeux ou œuvres numériques disparaissent chaque année faute de préservation adéquate ? Les 54 titres de l’iPod représentent un tournant dans l’histoire du divertissement portable, juste avant que l’écosystème iPhone ne fasse son apparition. Pour ceux qui ont un vieux iPod traînant dans un tiroir, la chance est de pouvoir à nouveau installer leurs jeux préférés, achetés autrefois, et redécouvrir ces souvenirs ludiques.
